¿Cuál es la diferencia entre un interruptor diferencial (UZO) y un automático diferencial? ¿Y cuál es mejor utilizar?

Una de las etapas de la instalación de una red eléctrica doméstica consiste en colocar equipos de protección. Se instalan en el cuadro eléctrico del apartamento. En caso de sobrecarga o fallo, el dispositivo se activa rápidamente para proteger todo el sistema o un circuito individual.

Pero antes del montaje, es necesario aclarar en qué consiste la diferencia entre un RCD y un diferencial automático, para organizar y proteger correctamente la red doméstica.

Le proponemos comprender las características funcionales de los dispositivos de conmutación y determinar en qué situación es mejor usar cada uno. En el artículo hemos señalado los criterios principales para elegir dispositivos de protección eléctrica, así como descrito la especificidad de su conexión y activación.

Necesidad de protección de la red eléctrica

El sistema eléctrico doméstico es una red compleja y ramificada compuesta por múltiples circuitos: de iluminación, de tomas de corriente, de potencia y de baja tensión. Incluye todas las instalaciones eléctricas que se utilizan a diario. Las más simples entre ellas son los enchufes y los interruptores.

Durante el uso de electrodomésticos surgen situaciones imprevistas que resultan en fallos de circuitos o dispositivos, así como accidentes.

Las causas de los problemas son los siguientes fenómenos:

• sobrecarga en las líneas de alimentación;
• corrientes de fuga;
• cortocircuitos.

Se puede encontrar con una sobrecarga si se utiliza un equipo nuevo y potente en un apartamento con cableado antiguo. El cable no soporta la carga total, se sobrecalienta, se funde y falla.

Magnífico ejemplo del uso imprudente de un alargador de fabricación china sin fusible junto con regletas múltiples. El uso simultáneo de varios dispositivos en una misma línea de potencia puede provocar la fusión de los contactos y el aislamiento, así como un incendio.

El peligro de que surjan corrientes de fuga aparece cuando el aislamiento de los cables eléctricos y los aparatos se deteriora, cuando la instalación es incorrecta o cuando la conexión a tierra del equipo se realiza de manera inadecuada.

Si la intensidad de la corriente supera el valor de 1,5 mA, el efecto de la electricidad se vuelve perceptible, y más de 2 mA provoca calambres.

Un cortocircuito, causado por la conexión involuntaria del neutro y la fase, también conduce a consecuencias irreparables. El resultado de la formación de un arco eléctrico es la ignición de una sección del cableado y, a menudo, de los objetos circundantes.

Para proteger el equipo, la propiedad y, lo más importante, la vida y la salud de los residentes, se utilizan dispositivos de desconexión de emergencia. Sin ellos, el moderno sistema de cableado eléctrico en un apartamento o casa particular se considera incompleto y peligroso.

Dispositivos de conmutación para desconexión de carga

Si el sistema eléctrico del apartamento o la casa está dividido en circuitos separados, se recomienda equipar cada línea del circuito eléctrico con un interruptor automático individual e instalar un interruptor diferencial a la salida.

Sin embargo, hay muchas más opciones de conexión, por lo que primero es necesario entender la diferencia entre un interruptor diferencial y un interruptor automático diferencial, y luego proceder con la instalación.

Interruptores automáticos – 'fusibles' modificados

Cuando no se hablaba de la variedad de dispositivos de protección, los «tapones» —los dispositivos de emergencia más simples— se activaban ante una carga excesiva en la línea.

Se mejoró su funcionalidad y se obtuvieron los interruptores automáticos, que actúan en dos casos: ante un cortocircuito y cuando la carga aumenta hasta un nivel cercano al crítico.

La construcción del interruptor automático es simple: dentro de una carcasa de tecnoplástico resistente se encuentran varios módulos funcionales. En el exterior hay una palanca de cierre/abertura del circuito y una ranura de fijación para montaje en riel DIN (+).

En un mismo cuadro eléctrico puede haber uno o varios interruptores; su cantidad depende del número de circuitos que sirven al apartamento o la casa.

Cuantas más líneas independientes haya, más fácil será reemplazar o reparar los dispositivos eléctricos. Para instalar un aparato no es necesario desconectar toda la red.

Una condición obligatoria para el montaje de la red eléctrica doméstica – la conexión del automático. Los interruptores se disparan rápidamente ante una sobrecarga del sistema y por un cortocircuito. Lo único contra lo que no pueden proteger son las corrientes de fuga.

RCD – dispositivos de protección automática

Precisamente el RCD es el dispositivo que analiza automáticamente la intensidad de corriente en la entrada/salida y protege contra corrientes de fuga. Por la forma de su carcasa se parece a un interruptor automático, pero funciona según otro principio.

Dentro de la carcasa se encuentra el dispositivo de trabajo: un núcleo con devanados. Los flujos magnéticos de los dos devanados están dirigidos en direcciones opuestas, lo que crea un equilibrio. Así, la fuerza magnética en el núcleo se reduce a cero.

En cuanto se produce una corriente de fuga, aparece una diferencia en los valores de los flujos magnéticos: el valor de salida disminuye. Como resultado de la interacción de los flujos, el relé se activa y desconecta el circuito. El intervalo de tiempo de actuación es de 0,2 a 0,3 segundos. Este tiempo es suficiente para salvar una vida humana.

Las características distintivas externas son la presencia de bornes adicionales (en el automático, uno arriba y uno abajo), un botón de prueba, un panel frontal más ancho y un marcado diferente (+).

En la carcasa se puede ver la marcación 10 … 500 mA. Así se indica la intensidad nominal de corriente de fuga. Para uso doméstico normalmente se elige un DDR con un valor de 30 mA.

Los dispositivos con la indicación de 10 mA pueden ser útiles si un circuito separado está destinado a la habitación infantil o al baño, donde hay un nivel elevado de humedad.

El DDR protege contra las corrientes de fuga, pero es inútil ante una carga excesiva en los cables, y tampoco ayuda en caso de cortocircuito. Por esta razón, los dos dispositivos – el DDR y el interruptor automático – siempre se montan en pareja.

Solo juntos proporcionan un nivel completo de protección, que debe estar presente en todo sistema eléctrico doméstico.

Diferencial automático – protección máxima

Cuando hablamos de en qué se diferencia fundamentalmente un RCD de un interruptor diferencial, nos referimos no a un dispositivo RCD instalado por separado, sino al par «RCD + interruptor».

El interruptor automático de corriente diferencial (RCCB), en esencia, es ese mismo par, pero unificado en una misma carcasa.

De esta manera, cumple de inmediato tres funciones principales:

• protege contra las corrientes de fuga;
• previene la sobrecarga de la línea;
• actúa instantáneamente en caso de cortocircuito.

A pesar de su tamaño reducido, el dispositivo actúa de manera eficaz y rápida, pero con una condición: que haya sido fabricado bajo una marca confiable y de reconocida trayectoria.

Si no se conocen los detalles del dispositivo y las marcas convencionales colocadas en la carcasa, se puede confundir fácilmente un diferencial automático con un DDR. Una de las pistas es la marcación RCCB (+).

En la documentación técnica, que necesariamente se adjunta al dispositivo, se enumeran sus características. La designación de los indicadores más importantes está impresa en la parte frontal de la carcasa.

Además del marcado del nombre, aquí se indican la corriente nominal de carga y la corriente de fuga. Las unidades de medida son las mismas que las de los interruptores automáticos simples – mA.

A primera vista, podría parecer que la aparición del disyuntor diferencial anula por completo el esquema original de «interruptor + RCD». Sin embargo, existen muchos matices que regulan la elección de una u otra solución, y al final ambos esquemas de instalación son relevantes y demandados.

Criterios para elegir dispositivos de protección eléctrica

Intentemos entender qué es mejor para el hogar – el RCD o el interruptor diferencial, y consideremos diversas situaciones de instalación. La mayoría de las veces, la elección está influenciada por factores como la posición del dispositivo en el cuadro eléctrico, los matices de conexión a las líneas eléctricas, la posibilidad de mantenimiento o reemplazo.

Particularidades del montaje en el cuadro eléctrico

El cuadro eléctrico es una caja metálica, dentro de la cual generalmente se encuentran los dispositivos de protección y el contador eléctrico. El panel de trabajo al que se fijan los dispositivos es de tamaño limitado.

Si se mejora la red eléctrica y se instalan módulos adicionales, aparece una escasez de espacios libres en los raíles DIN. En este caso, los disyuntores diferenciales resultan estar en una posición ventajosa.

Esquema de disposición en el raíl DIN de los pares «interruptor automático + RCD» (fila superior) y disyuntores diferenciales (fila inferior). Es evidente que los dispositivos inferiores ocupan menos espacio. La diferencia aumentará si la protección está diseñada para un mayor número de circuitos.

La modernización eléctrica de los apartamentos está orientada a aumentar el número de circuitos. Esto se debe tanto a la aparición de una gran cantidad de equipos potentes como a la división de la red en múltiples líneas. En tal situación, ante la falta de espacio adicional, la única solución razonable es la conexión de interruptores diferenciales.

Al seleccionar dispositivos, preste atención a los aparatos que ocupan un solo módulo-espacio. Dichos modelos ya están a la venta, pero su costo es ligeramente superior al de los tradicionales.

Complejidad de la conexión de los cables

La principal diferencia de conexión entre las dos opciones indicadas radica en la cantidad de cables. Dos dispositivos separados en total tienen más terminales – 6 piezas, mientras que el disyuntor diferencial solo tiene cuatro. También difiere el esquema de conexión.

Esquema comparativo de la instalación y conexión del par de protección y del disyuntor diferencial. El resultado de la activación en una situación de emergencia y la fiabilidad de los dispositivos son iguales, pero el orden de conexión de los cables difiere.

En el esquema se muestra bien la conmutación de los cables.

Al conectar el par automático+RCD, la disposición es la siguiente:

• el cable de fase se conecta al borne AB;
• se conecta mediante un puente la salida del automático y el borne L del diferencial;
• la salida de fase del diferencial se dirige a las instalaciones eléctricas;
• el cable neutro está conectado solo al diferencial – en la entrada al borne N, en la salida se envía a las instalaciones eléctricas.

En el automático diferencial, la conexión es mucho más simple. No se necesitan puentes, solo se conectan la fase y el neutro a los bornes correspondientes, y desde las salidas se envían a la carga.

¿Qué le aporta esto al instalador? Facilita el proceso de conexión, reduce la cantidad de cables y, por consiguiente, garantiza más orden en el cuadro eléctrico.

Cómo se realiza el diagnóstico de activación

Si consideramos los dispositivos del segmento de precio medio, aquí las ventajas corresponden al tándem «automático + diferencial». Supongamos que ocurrió una desconexión de emergencia en uno de los circuitos.

Determinar de inmediato la causa de la activación de la protección es difícil, ya que puede ser una corriente de fuga, un cortocircuito o una carga total que los cables no pudieron soportar.

Por el diferencial o automático activado se ve inmediatamente dónde buscar la causa. En el primer caso, el problema está en el aislamiento; en el segundo, una carga aumentada o un cortocircuito. Esto último se puede determinar por signos adicionales.

Si el automático diferencial reaccionó a una falla en la red, habrá que buscar la causa por más tiempo. Es necesario verificar todas las posibilidades, lo que tomará más tiempo y esfuerzo.

Para simplificar el diagnóstico, se recomienda adquirir dispositivos de un segmento de precio más alto – están equipados con indicación adicional que señala un posible problema.

¿Qué dispositivos son más baratos de comprar y reparar?

Hay situaciones en las que la elección se basa en el costo. Por ejemplo, existe un presupuesto que no se puede exceder. En este caso, el papel decisivo lo juega el costo total de todos los dispositivos de protección conectados.

A primera vista, un mayor número de dispositivos se caracteriza por un precio más alto. En realidad, todo es diferente: el automático diferencial universal cuesta una suma considerable, mientras que un conjunto de otros dispositivos resulta económico.

Si se monitorean los precios de todos los automáticos mencionados, resulta que un automático diferencial es casi dos veces más caro que un conjunto «IA + ID».

Hay que recordar que la cantidad de líneas suele ser 3 o más, por lo que la diferencia entre compras crece. Si para un contorno la adquisición de un IAD es más cara solo en 10 €, entonces para cinco contornos la diferencia en los montos crece hasta 50 €.

Por lo tanto, tanto los automáticos diferenciales como los bloques de diferencial con interruptores automáticos tienen sus ventajas y desventajas. Si los IAD ganan en compacidad y facilidad de conexión, también pierden claramente en el diagnóstico y en la consideración del costo.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Para orientarse mejor en los dispositivos de protección y elegir la solución adecuada según la situación, le sugerimos que vea los videos temáticos.

Información interesante sobre el principio de funcionamiento y la instalación del RCD:

Algunos consejos de un electricista profesional:

¿Qué influyó al elegir el diferencial automático?

Como puede ver, el tema de la elección entre un RCD o un diferencial automático se discute con razón: hay muchos aspectos que hablan a favor de ambos dispositivos. Para seleccionar correctamente la opción de protección óptima, es necesario considerar las condiciones de instalación y conexión, así como elaborar un presupuesto preliminar.

¿Tiene algo que añadir o le han surgido preguntas sobre el tema? Puede dejar comentarios en la publicación, participar en los debates y compartir su propia experiencia con el uso de RCD y diferencial automático. El bloque de contacto se encuentra a continuación.