Cómo funcionan las lámparas de neón y cómo elegir la opción óptima para el hogar

La creación de efectos de color en los sistemas de iluminación se ha hecho posible mediante el uso de fuentes de luz como las lámparas de neón, que pertenecen al tipo de descarga de gas y pueden llenarse no solo de neón, sino también de otros gases.

Son utilizadas activamente por diseñadores, publicistas y decoradores, además, son apreciadas por los especialistas en iluminación por su fiabilidad y larga vida útil.

En este material analizaremos las características estructurales de las fuentes de iluminación de neón, hablaremos de sus ventajas y desventajas, así como de cómo decorar el interior con su ayuda.

Estructura y principio de funcionamiento

Externamente, la lámpara se asemeja a un dispositivo fluorescente común: es un tubo de vidrio, pero lleno no de argón con una gota de mercurio, sino de neón u otro gas inerte. La elección del gas precisamente influye en el color de la luz, y el proceso de inyección en el tubo se realiza a baja presión.

La forma del tubo es la estructura más conveniente, que funciona según el siguiente esquema. En ambos extremos se conectan electrodos, a los que luego se aplica voltaje. Bajo la influencia del voltaje, los átomos del gas se separan de los electrodos negativos y adquieren una carga positiva.

Los átomos con carga positiva se mueven hacia el polo-electrodo negativo, mientras que los electrones con carga negativa se mueven hacia el positivo. Los átomos de gas cargados y los electrones separados de ellos se denominan plasma, y son estos los que forman el circuito eléctrico del tubo de neón.

Para liberar la cavidad del tubo de vidrio del aire y eliminar las sustancias no deseadas, en la producción se utilizan equipos de vacío térmico. Con su ayuda se inyecta uno de los gases nobles.

Si se observan atentamente los diferentes tipos de lámparas de neón, se puede notar la diferencia: algunas tienen un brillo uniforme y suave, otras brillan con la máxima intensidad. En el segundo caso, junto con el gas inerte, se colocan vapores de mercurio dentro del tubo. Bajo la influencia de la corriente eléctrica, comienzan a emitir luz ultravioleta, de ahí la iluminación inusual y «mágica».

Las lámparas llenas de gas inerte funcionan igualmente bien con corriente alterna y continua. Sin embargo, la segunda opción parecerá incompleta, ya que el área de iluminación se concentrará alrededor de un electrodo. Por esta razón, para conectar los dispositivos se utiliza corriente alterna, y el voltaje debe ser alto, hasta 15 000 V.

Variantes de la luminiscencia de las lámparas de descarga de gas. Las fuentes de luz que emiten rayos de color debido a la luminiscencia del gas, y no al recubrimiento de los tubos de vidrio, también se denominan lámparas de gas. Supongamos que en las lámparas fluorescentes el tono de luz se debe al recubrimiento de fósforo.

Para aumentar el voltaje estándar al valor necesario, se utiliza un transformador. Se ha comprobado experimentalmente que un voltaje inferior a 1000 V no provoca una descarga dentro del tubo, por lo tanto, no se iluminará.

Una etapa obligatoria en la fabricación de lámparas de neón es la prueba prolongada. Para ello, los dispositivos se conectan a la tensión durante 12 horas o más, después de lo cual se detectan los defectos. Durante este período, los vapores de mercurio se mezclan con el gas y se distribuyen uniformemente dentro del tubo, y el voltaje se estabiliza.

Variedad de colores de las lámparas de gas

La gama de colores de los dispositivos de neón es realmente amplia. Los tonos dependen del gas seleccionado, de la composición de la sustancia aplicada al vidrio y de la adición de gas al llenado noble del tubo. Pueden cambiar de intensidad debido a la inestabilidad de la corriente. Los electrones de los átomos de gases inertes, al separarse, liberan energía de la que depende la longitud de onda de la luz y, por tanto, el color.

Contrariamente a la creencia popular de que las lámparas de neón brillan con luz azul o lila, los dispositivos con relleno de neón tienen un brillo rojo o naranja. Por cierto, no se necesitan vapores de mercurio para aumentar el brillo de las lámparas rojas: la luz ya es intensa.

Si se utilizan gases inertes puros en los tubos, producirán los siguientes colores:

• helio – rosa;
• criptón – verde;
• argón – lila o azul.

Se pueden obtener otros colores. Para ello, se mezclan diferentes gases, se cambian sus proporciones y se aplican fósforos en la parte interior del vidrio. Por ejemplo, utilizando criptón como tubos recubiertos de fósforo, se puede obtener una amplia gama de tonos amarillos.

La densidad y la frecuencia de la corriente eléctrica también pueden influir en el cambio de color. Si tomamos como ejemplo una lámpara de neón, al disminuir la densidad de corriente, el brillo se volverá naranja, y al aumentarla, pasará al segmento azul del espectro de luminiscencia.

Además de las lámparas de criptón y argón, las lámparas fluorescentes también pueden brillar en azul y lila; a menudo se confunden. Una luminiscencia similar se encuentra en la iluminación ultravioleta, que se usa a menudo en clubes nocturnos y discotecas.

Para que el efecto de las lámparas ultravioleta esté presente en los dispositivos de descarga de gas, se llenan de xenón o criptón. A veces se utilizan mezclas de estos en distintas proporciones y una combinación con argón.

En nuestro sitio web hay un artículo donde hemos explicado detalladamente sobre las lámparas ultravioleta para uso doméstico. Más información – lea más adelante.

Ventajas y desventajas de las luminarias

Las lámparas de descarga de gas rápidamente ocuparon su nicho y no tienen intención de abandonarlo gracias a sus cualidades positivas. Las ventajas se refieren tanto a la abundancia de campos de aplicación como a las características técnicas de los dispositivos. Si se analizan todos los aspectos desde el punto de vista de los usuarios y especialistas, se pueden destacar las siguientes cualidades predominantes.

Y ahora pasemos a las desventajas, que también están presentes y hacen que se renuncie a las lámparas de descarga de gas, por ejemplo, en el hogar.

Aquí algunas de ellas:

• la potencia de los dispositivos de neón es mucho menor que la de los LED equivalentes – 10 W/m;
• fragilidad del material de los tubos – vidrio; si se rompe una luminaria, se apagará todo el circuito;
• es necesario vigilar constantemente que el gas nocivo para la salud, si forma parte del relleno, no se escape; las lámparas requieren un reciclaje especial;
• la instalación requiere especial cuidado y conocimientos; se pueden conectar incorrectamente los elementos del circuito o romper accidentalmente el vidrio.

Y lo más importante: la iluminación de color tiene un carácter más decorativo y no es la base del sistema de iluminación. Es buena para resaltar zonas individuales o crear composiciones atractivas, pero no es apropiada en lugares de tipo 'de trabajo' – en oficinas, cocina, taller, habitación infantil.

Aplicación de las fuentes de luz de neón

Es erróneo pensar que los dispositivos de neón son solo elementos de decoración y de carteles publicitarios. En realidad, se utilizan desde hace más de un siglo, y en los ámbitos más diversos.

Por ejemplo, antes de la aparición de los LED, las fuentes de luz de neón se usaban como indicadores de voltaje de la red estándar de 220 V.

Actualmente también se pueden encontrar bombillas en miniatura, que se usan a menudo para montar todo tipo de circuitos domésticos. Las ventajas son notables: consumo mínimo de corriente, fiabilidad y economía en comparación con las lámparas incandescentes.

Las lámparas de gran tamaño están equipadas con casquillos estándar E14 y E27 y están diseñadas para portalámparas que también se utilizan en el hogar. Para que el dispositivo pueda iluminar y funcionar con la red de 220 V, se ha incorporado una resistencia en el cuerpo.

En el siglo pasado, estas lámparas se usaban como luces nocturnas, pero se vendían junto con las luminarias. Actualmente, la producción en Rusia está suspendida, pero los chinos continúan fabricando productos similares.

Las lámparas de descarga Balizor se utilizan para iluminar líneas de alta tensión. Su particularidad es que la alimentación se suministra directamente desde el cable del que están sujetas.

Algunos otros ámbitos de aplicación de los dispositivos de neón:

• fabricación de detectores-indicadores para identificar tensión alterna en fase;
• uso en estroboscopios;
• como elemento de umbral o activo en dispositivos generadores;
• como elemento de protección en redes telefónicas.

El uso familiar para el hombre moderno es la industria publicitaria. Las calles de las metrópolis brillan con todos los colores del arcoíris; con tubos de vidrio de brillante luminiscencia se fabrican letras, logotipos, contornos, iluminaciones y otros llamativos elementos publicitarios.

Un magnífico ejemplo de aplicación de la iluminación de neón es el Las Vegas estadounidense y otros lugares relacionados con la industria del entretenimiento. Discotecas, casinos, teatros, cafeterías y hoteles están salpicados de luces multicolores.

Consejos para el diseño de interiores

En las viviendas, las luces de neón se usan rara vez y de mala gana. Quizás esto se deba a la inadecuación de la iluminación multicolor en apartamentos pequeños, que todavía son la base del sector residencial de las ciudades, especialmente en las provinciales.

Sin embargo, en casas y apartamentos de nueva planta con techos altos, la iluminación de neón se utiliza cada vez más.

A los diseñadores modernos les encanta iluminar elementos específicos del mobiliario, sabiendo muy bien cómo llamar la atención sobre un objeto o crear una atmósfera especial.

Las recomendaciones de los diseñadores y decoradores pueden interesar a todos aquellos que deseen cambiar el ambiente, refrescar el interior, hacer reparaciones o simplemente experimentar con la iluminación de neón. Para ello, es necesario adquirir lámparas del tamaño adecuado, elegir correctamente el lugar de instalación y realizar el montaje utilizando equipos adicionales (por ejemplo, un controlador o un transformador).

Hay muchas formas de usar el neón en un apartamento, casa particular o incluso en una oficina; consideraremos solo algunas de ellas.

La iluminación de colores es una magnífica herramienta para deshacerse del enfoque estereotipado en la decoración de interiores. Los muebles comunes matizados en azul, lila o verde parecen más expresivos y elegantes. Pero en todo se debe observar la regla de la medida y la idoneidad.

Para ampliar horizontes y familiarizarse más de cerca con los diferentes tipos de lámparas de descarga de gas, ayudarán los videos con reseñas y reportajes.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Variedad del surtido de lámparas en el mercado:

Proceso de fabricación de lámparas con relleno de gas:

Instalación del cable en el automóvil:

Sorprendente paquete procedente de China:

Verificación de las características del cable de neón:

Las lámparas de neón pueden convertir una calle aburrida en un jolgorio festivo, y el ambiente habitual de un apartamento hacerlo misterioso y elegante. Sin embargo, antes de elegir los dispositivos, recuerde también la opción de iluminación alternativa: las tiras LED, que actualmente se consideran las más económicas, eficientes y confiables.

¿Quizás ya utiliza neón en el interior de su hogar? Por favor, comparta fotografías de sus interiores con iluminación de neón, indique si está satisfecho con su elección. Escriba sus comentarios en el bloque debajo del artículo.