Clases de lavado en lavadoras: cómo seleccionar el equipo con las funciones deseadas

En la numerosa diversidad de modelos de electrodomésticos, es difícil orientarse sin tener conocimiento de las capacidades técnicas de una unidad en particular. Es difícil imaginar qué puede ofrecer al posible propietario el número de revoluciones del tambor y la velocidad de centrifugado.

En cambio, las clases de lavado en las lavadoras serán una guía fiable. Esta característica informa directamente sobre los indicadores de calidad de las operaciones realizadas. Le explicaremos cómo se determina la “clase” de la lavadora, y le indicaremos cómo orientarse correctamente al respecto.

Principio y objetivos de la clasificación

La división de las lavadoras en clases facilita significativamente la elección de una máquina con las capacidades necesarias y suficientes. Cuanto más altas son, mejor se realiza el lavado, pero mayor será la cantidad que el comprador tendrá que pagar por la lavadora. Observemos de inmediato que para las tareas domésticas no son necesarios los indicadores de máxima calidad.

La clasificación también se realiza según los criterios de centrifugado y consumo de energía; estos criterios no son menos interesantes que la calidad del lavado. Por analogía, conviene decidirlos de antemano para no pagar de más innecesariamente por características extremadamente altas, así como por funciones que no se utilizarán.

En los años 90 del siglo pasado se desarrollaron etiquetas informativas que notifican a los posibles propietarios de lavadoras sobre la eficiencia del aparato.

Las clases se representan con bandas de marcado de colores y letras latinas desde «A», asignada a los equipos con máximos indicadores, hasta «G», que marca el aparato con la calificación más baja.

Las letras y la gradación correspondiente se aplican en todas las variantes de clasificación realizadas para cada marca y modelo de lavadora por el fabricante, que sigue las reglas internacionales de prueba y control.

Observemos que la gran mayoría de las lavadoras ofrecidas a la venta, en cuanto a aspectos de calidad de lavado, están marcadas con las letras «A» o «B». Los propios fabricantes no ven sentido en fabricar y vender aparatos ineficientes. Sin embargo, conviene analizar los matices de dicha división en los más mínimos detalles.

Además de conocer la información colorida de las etiquetas, antes de la compra conviene estudiar detenidamente la documentación técnica adjunta al equipo.

Proceso de determinación de la clase de lavado

Para determinar las características de calidad de la operación de lavado se ha desarrollado y adoptado una tecnología regulada por la norma europea EN 60456-A11.

Actividades preparatorias antes de la prueba

Antes de realizar la prueba se lava ropa de algodón. Son adecuadas las sábanas de algodón y otras prendas de cama, manteles de cocina, toallas de gofre.

Las pruebas de control para la determinación de la clase de lavado se realizan en varias etapas:

1. Preparación de la ropa. Es decir, realizar un lavado en agua sin detergentes y un secado en las condiciones especificadas por la norma.
2. Procesamiento en la lavadora. Se realiza cinco veces, incluye el lavado en sí seguido de enjuague y centrifugado con secado. El lavado se realiza a una temperatura de 60 °C.
3. Evaluación de los estudios según el promedio. Por lo general, no se evalúa el primer lavado porque da el resultado más alto. La determinación se realiza a partir de uno de los cuatro lavados de prueba restantes.

Para determinar con precisión la eficacia de eliminación de manchas se aplican 20 criterios diversos. El análisis se realiza según indicadores organolépticos y físico-químicos.

Para realizar las pruebas de ensayo, se prepara ropa de algodón. La preparación se divide en cuatro partes, tres de las cuales se envejecen artificialmente hasta diferentes grados de desgaste mediante lavados repetidos.

Para los próximos trabajos de prueba, la ropa de algodón se prepara de una manera especial. Se divide en cuatro partes de igual peso, cada una de las cuales pesa al menos 5 kg.

La primera parte se deja completamente nueva, la segunda pasa por 20 ciclos de lavado. La tercera parte se lava 40 veces. El cuarto lote es el más «sufrido» – se carga 60 veces en la máquina.

El lavado preparatorio se realiza en agua limpia. Antes de los trabajos experimentales posteriores, las prendas se almacenan en una habitación cerrada a 20 °C, con un nivel de humedad del 65% durante este período. Una vez completado el lavado y secado con estricto cumplimiento de las condiciones descritas, se procede a probar la lavadora.

Todas las lavadoras, independientemente del tipo y volumen de carga, se someten a pruebas de control. El proceso de prueba experimental se realiza según un esquema similar para todos los tipos.

Detergente para las pruebas

Las pruebas de control se realizan con un detergente fabricado por el consorcio «Henkel». La composición del producto destinado a las pruebas contiene al menos un 77% de detergente en polvo. La proporción de enzimas es exactamente del 20%, la proporción de blanqueador del 3%. No contiene sustancias aromatizantes ni acondicionadoras.

El detergente mencionado anteriormente no está disponible para la venta al público, donde probablemente no tendría demanda. Se produce específicamente para los fabricantes de lavadoras y se suministra a las empresas dedicadas a su producción.

El producto para realizar las pruebas no se suministra en formato mezclado, sino como componentes individuales enumerados anteriormente. Deben mezclarse en proporciones exactamente medidas justo antes del lavado de control, y se deben cargar 180 gramos.

Hasta el momento de la prueba, los ingredientes se almacenan por separado en un recipiente hermético designado para cada uno.

El producto para realizar lavados de control no contiene aditivos aromatizantes ni colorantes. Se mezcla y se vierte justo antes de la prueba.

Tiras para probar el funcionamiento de la máquina

Además del detergente específico, para las investigaciones de control se necesitan estándares. Estos también son productos no destinados al consumidor común. Se producen en laboratorios de Alemania (WFK) y Suiza (EMPA) especialmente para fabricantes de lavadoras.

El estándar para las pruebas es una tira compuesta por cinco parches de tela cosidos entre sí, con diversas manchas. Las variedades de manchas se seleccionan entre las que más frecuentemente se encuentran en condiciones de la vida cotidiana. Estas son las tiras: cuadrados de tela de algodón de 15 cm de lado.

Uno de los parches está perfectamente limpio. Los otros cuatro están manchados con sustancias y productos difíciles de eliminar: vino tinto, cacao con leche, aceite mineral con hollín, sangre de cerdo.

Además de los lotes de ropa nueva y envejecida artificialmente, para los experimentos de control se necesitan tiras – parches de tela con manchas características de las condiciones domésticas.

Ya que después de realizar el lavado todos los parches de referencia se vuelven prácticamente blancos, el método organoléptico solo proporciona una idea superficial de la calidad del proceso de lavado.

Se obtiene información más profunda utilizando equipos de alta precisión – un espectrofotómetro, que permite evaluar la eficacia con máxima claridad en una medición cuantitativa.

El método principal de prueba es la determinación del porcentaje de reflexión de la luz, basado en la capacidad del color blanco de reflejar completamente los rayos de luz, y del negro de absorberlos por completo.

Para obtener el valor, se encuentra el porcentaje de intensidad de la luz reflejada por diferentes parches de prueba. Luego, el valor obtenido se compara con la ropa lavada por el siguiente estándar.

Unidad de referencia para las investigaciones

En esta etapa, se utiliza como referencia de prueba la ropa que ha sido lavada en la máquina de lavado de referencia «Wascator». Sirve como equipo de control según lo requerido por DIN EN 60456.

Dicho equipo se utiliza exclusivamente para determinar las características de calidad de las lavadoras producidas por fabricantes de diferentes países en los últimos años.

La determinación de la clase de lavado se realiza simultáneamente en la máquina de prueba y en la de referencia. La máquina de referencia realiza cada lavado con características equivalentes.

Es una máquina muy común, que no supera las 800 revoluciones por minuto. El potencial técnico no se tiene en cuenta aquí; lo importante es la estabilidad de las operaciones realizadas.

Cada vez, el dispositivo de referencia lava las prendas cargadas con una calidad absolutamente idéntica, por lo que se utiliza como una especie de parámetro de referencia para determinar las características de funcionamiento de otras máquinas.

El equipo de referencia admite exactamente 5 kg de ropa, y además la pesa por sí mismo, ya que el modelo cuenta con un dispositivo integrado. El lavado en él dura exactamente 79 minutos a una temperatura de 60 °C. Se activa mediante una tarjeta magnética con un proceso de lavado programado que cumple con los requisitos de la UE.

Pasos para realizar la prueba

La máquina de referencia y la máquina de prueba se ponen en marcha al mismo tiempo. La ropa se carga en los tambores de los equipos de una manera especial. Por ejemplo, si una prenda se coloca con el pliegue hacia afuera desde el fondo del tambor, la siguiente debe colocarse con el pliegue hacia adentro.

Para realizar la prueba, la ropa se carga de manera que el detergente y las operaciones realizadas por el aparato afecten uniformemente a toda la masa cargada en el tambor.

Junto con la ropa, se colocan en el tambor tiras con parches de referencia. Si en la máquina de prueba se cargan 6 kg de ropa, por ejemplo, se le añade una tira adicional. Durante el funcionamiento del aparato de lavado, también se evalúa su consumo de energía.

Al finalizar el ciclo, se extrae la ropa de las lavadoras y se separan los parches de referencia. Las prendas lavadas se secan y se determina visualmente la calidad del enjuague.

En la clasificación, la característica de enjuague generalmente no aparece, pero para personas alérgicas y niños pequeños tiene una importancia considerable. Ya que, en contacto directo con su piel sensible a los irritantes, el detergente que queda en las fibras de la tela puede causar daños reales.

A continuación, los empleados del laboratorio proceden al estudio de los parches. Los secan y los planchan, luego los examinan con un espectrofotómetro para determinar el grado de reflexión. Los datos del espectrofotómetro se transmiten a una computadora con un software diseñado para su procesamiento.

Al finalizar el lavado y el enjuague, los técnicos evalúan los parámetros de reflectancia de la ropa y las tiras que han estado tanto en la máquina de referencia como en el equipo de prueba.

En esencia, como resultado de las investigaciones se obtiene un valor cuantitativo de la eficiencia de funcionamiento de la lavadora. La letra «A» la podrá obtener el aparato que está siendo probado si lava los trozos de tela sucia un 3% mejor que lo hizo la máquina de referencia; «G» se asignará a la que haya lavado un 12% peor que la máquina de referencia.

Influencia de la clase de eficiencia energética en la elección

Las lavadoras con control electrónico se diferencian significativamente de sus predecesoras históricas. El propietario del aparato puede, a su criterio, ajustar el programa de temperatura, seleccionar o desactivar las funciones de enjuague o centrifugado, configurar el inicio diferido, etc.

Observamos que cuantas más operaciones realiza la lavadora para procesar la ropa, más energía consume. Del mismo modo, el consumo de electricidad se ve afectado por el tipo de centrifugado y la temperatura de lavado: cuanto más alta, más se tendrá que pagar.

En las lavadoras de nueva generación, en lugar del complejo sistema de selección de funciones, se han colocado indicaciones simplificadas. La máquina determina por sí misma los modos de operación y la posibilidad de ahorrar energía.

Debido a la implementación de numerosas funciones que se realizan en diferentes modos, el aparato de control electrónico se ha vuelto excesivamente complejo. Para no «llenar la cabeza» de los propietarios de las unidades de lavado con información innecesaria, muchos fabricantes adoptaron un nuevo esquema – Fuzzy Logic, que en nuestro idioma significa «lógica difusa».

Gracias al nuevo principio de control, en el panel basta con seleccionar el tipo de tejido. El resto de parámetros del lavado y procedimientos asociados los determinará la máquina por sí misma, analizando la situación. El aparato seleccionará de manera autónoma el modo de consumo energético óptimo y más económico.

Además de la categoría de eficiencia energética, las clases de lavado y centrifugado, en la etiqueta se indican el consumo de agua, electricidad y el peso de la ropa cargada.

Las lavadoras con el sistema descrito cuestan aproximadamente 150 $ más que las análogas comunes. Sin embargo, el sobrecoste se compensa con creces con el ahorro si el aparato se utiliza activamente. Los costos se reducen hasta un 20%. Además, los aparatos de esta categoría también ahorran agua.

Por lo tanto, debe decidir de antemano la cantidad que planea gastar en la compra de la mejor lavadora y compararla con el potencial ahorro de recursos que el modelo elegido proporcionará después de varios años de uso.

No siempre es conveniente pagar de más por una clase superior varios miles. Después de todo, apenas afecta la calidad del lavado. A un usuario común, y además 'a simple vista', le resulta difícil notar la diferencia sin equipamiento técnico. Sin instrumentos, es imposible constatar la calidad de los lavados correspondientes a las clases 'A' y 'B'.

El consumo energético de las lavadoras comunes que no tienen la función mencionada se determina por el consumo de electricidad durante un lavado estándar a 60 °C. Cuanto menos energía consuma el aparato, mayor será su clase.

Si el futuro propietario no es demasiado exigente con la reducción de costes, que a primera vista no es muy grande, y en el caso del consumo energético no hay una necesidad especial de pagar de más solo por la 'clase'.

La estandarización de los parámetros de consumo energético es necesaria para que el futuro propietario pueda comparar varios aparatos diferentes según sus características de eficiencia energética.

Para asignar la clase, la evaluación se realiza durante el proceso de lavado en diferentes modos con distintos niveles de carga. Se considera que, en un año, la máquina debe realizar al menos 220 ciclos completos. En promedio, el aparato de referencia consume 1,52 kWh por hora de lavado. El consumo anual se calcula en 334 kWh.

Cabe saber que la compra de una lavadora de la clase más alta no siempre está justificada para uso doméstico. Antes de comprar, conviene pensar si el aparato se cargará plenamente de trabajo y si los propietarios necesitan los máximos indicadores en el lavado.

Desde 2010, en las fichas técnicas de las lavadoras se indica el índice de eficiencia energética. Este valor Energy Efficiency Index aparece con la abreviatura EEI. Lo que facilita enormemente al comprador la elección de un modelo que se ajuste a sus deseos en cuanto a clase de eficiencia energética.

Para calcular el índice, el consumo anual de referencia se multiplica por el coeficiente correspondiente a la clase de consumo energético y luego se divide entre 100.

A los aparatos más económicos se les asigna la clase «A+»… «A+++». La reducción de gastos es un parámetro importante, pero solo se justifica si la lavadora se utiliza activamente. En caso de uso poco frecuente, no tiene sentido buscar las ventajas adicionales, ya que también habrá que pagar una cantidad considerable por ellas.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Los creadores del video comparten con los potenciales compradores valiosas recomendaciones para elegir una lavadora:

En el video se analizan las principales características que influyen en la elección de una lavadora:

Así es como, mediante un difícil proceso experimental, se determinan los parámetros para la clasificación de las lavadoras, y al comprador solo se le presentan las designaciones, que facilitan enormemente la elección del modelo.

La tarea principal del usuario es determinar para sí mismo la importancia de la clase de la futura ayudante antes de la compra, comparando el ahorro potencial futuro con el importe del sobreprecio por la «clase».

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