Reemplazo del cartucho en el mezclador: instrucciones para reemplazar la pieza vieja por una nueva

En el equipamiento de lavabos de cocina y cabinas de ducha, los mezcladores monomando son los más extendidos. Son sencillos de instalar y cómodos de usar. El principal mecanismo funcional de estos modelos es el cartucho, cuya vida útil es limitada.

Se puede instalar un cartucho nuevo en lugar del desgastado con sus propias manos. Le explicaremos qué pasos implica el reemplazo del cartucho en el mezclador y qué detalles debe considerar al reparar el equipo de grifería. Nuestras recomendaciones e instrucciones paso a paso le ayudarán a reparar el dispositivo correctamente.

Tipos de cartuchos para mezcladores

El propósito principal del cartucho es mezclar los flujos de agua caliente y fría, así como regular la intensidad de su suministro, garantizando el funcionamiento ininterrumpido del equipo sanitario.

En el equipamiento de mezcladores monomando se utilizan dos tipos de dispositivos: de bola y de disco. Su vida útil es aproximadamente igual. Sin embargo, la mayoría de los mezcladores para uso doméstico están equipados con mecanismos de tipo disco.

En caso de avería del mecanismo funcional principal del dispositivo sanitario, se debe realizar el reemplazo del cartucho en el mezclador lo antes posible.

Esto se debe a que, en el plano legal, la producción de mecanismos de disco cerámico es mucho más sencilla. No todos los fabricantes tienen licencia para fabricar dispositivos de tipo bola. Para no pagar por el derecho de producción, a las empresas les resulta más fácil fabricar en serie los dispositivos de disco que tienen demanda en el mercado.

Dispositivos de acero de tipo bola

La construcción del mecanismo de bola consiste en un elemento de cierre en forma de una esfera hueca de acero, equipada con tres orificios que se comunican entre sí: dos de entrada y uno de salida.

El elemento hueco, insertado en un casquillo de cartucho fabricado de caucho de alta resistencia, se conecta al mecanismo de transmisión mediante una palanca.

La temperatura y la presión del flujo se determinan según la posición de los orificios de los tubos de entrada y las cavidades de la esfera. Cuanto mayor sea el área de coincidencia, más fuerte será el flujo.

Al girar o inclinar la palanca, las paredes de la bola cubren uno o ambos orificios, permitiendo que los flujos de los tubos con agua caliente o fría entren y se mezclen dentro de las cavidades del elemento de cierre.

El principal inconveniente de los dispositivos de bola es la vulnerabilidad a los depósitos que se forman y acumulan dentro de ellos durante el funcionamiento. Estos deterioran la suavidad del accionamiento del mecanismo, provocando la avería del joystick.

En la construcción de la mayoría de los modelos, la bola y el asiento están colocados en un solo cuerpo de cartucho, pero también hay variantes donde la base está fijada directamente a las paredes internas del grifo.

Según el diámetro, la altura y la parte de montaje, estos tipos de dispositivos se presentan en una amplia gama en el mercado. Por lo tanto, al cambiar el cartucho en el mezclador, es importante seleccionar e instalar una pieza de repuesto completamente idéntica.

Para evitar errores en la selección que conlleven gastos imprevistos, al comprar un nuevo «núcleo», es aconsejable llevar consigo el antiguo usado como muestra.

Núcleos de disco de placas cerámicas

Los cartuchos de disco están equipados con dos placas lisas y bien ajustadas entre sí, fabricadas en metalcerámica. La placa inferior está firmemente fijada en el «núcleo», y la placa superior móvil está conectada al vástago de control, por lo que gira libremente alrededor de su propio eje.

En los dispositivos de tipo cilíndrico, los flujos de agua se mezclan mediante el desplazamiento de los discos uno respecto al otro, como resultado de lo cual los orificios se cubren total o parcialmente.

En la cavidad de mezcla se encuentra una malla metálica, cuyo propósito principal es suprimir el ruido. En algunos modelos, los salientes con formas cumplen la función de silenciador.

La base para la fijación del propio mango del dispositivo monomando es el vástago. Este se fija al disco cerámico superior y puede retirarse si es necesario.

El ajuste de la presión del agua en los «núcleos» cilíndricos se realiza mediante el movimiento de la placa superior. Está provista de salientes y huecos que cierran los orificios del disco inferior. Cuanto más cerrados están los orificios, más débil es la presión.

Con la posición fijada de la palanca, los huecos y los salientes del «núcleo» se alinean firmemente, como resultado de lo cual se bloquea completamente el suministro de agua del grifo.

Para aumentar la estanqueidad de la estructura, en la mayoría de los modelos se instalan juntas de goma en la parte inferior del mecanismo. Para prolongar la vida útil de los elementos cerámicos, se dispone de una pequeña malla metálica. Esta cumple la función de filtro de limpieza gruesa.

Un dispositivo similar se encuentra en los cartuchos para cabinas de ducha. Recomendamos familiarizarse con la estructura y las particularidades de su reparación.

Tamaños populares de cartuchos

Al comprar un elemento de repuesto, es importante prestar atención no solo a su forma, sino también a la ubicación de los orificios para el vástago. Los tamaños estándar de los cartuchos de repuesto están estandarizados para cada modelo de mezclador.

En los equipos sanitarios de las marcas «Hansgrohe» y «Blanco», los dispositivos de cierre pueden diferir significativamente incluso según el tipo de grifo instalado.

La mayoría de los fabricantes de los grifos monomando utilizan en el montaje cartuchos de tamaños 28 mm, 32 mm y 35 mm. En los productos de las marcas «Kaiser» y «Grohe» a menudo se pueden encontrar mecanismos funcionales de tamaños 40 mm y 46 mm.

Entre los más comprados se encuentran los productos con un diámetro de 40 mm. Se designan con la marca d40. Además de los tamaños estándar, en muchos modelos originales a menudo se instalan componentes de tamaños 18 mm, 20 mm y 22 mm.

El diámetro del producto no tiene una influencia significativa en los parámetros operativos del mezclador; todo depende de las dimensiones y la forma del equipo sanitario.

Al adquirir un cartucho, verifique si se permite la devolución del producto y si tiene garantía. Tenga en cuenta que, en caso de que el dispositivo no sea adecuado, su devolución o cambio en la tienda se puede realizar dentro de las dos semanas posteriores a la compra.

Causas comunes de averías

Los problemas que surgen durante el funcionamiento de los dispositivos de ambos tipos generalmente están relacionados con el desgaste de los elementos móviles. Las causas pueden ser materiales de baja calidad utilizados en la fabricación, daños mecánicos en el equipo y el impacto de los golpes de ariete, que generan cargas excesivas en los elementos del «núcleo».

La razón clave de la falla de la parte funcional tanto del mecanismo de disco como del de bola es la baja calidad del agua del grifo suministrada por el sistema central.

En condiciones de sistemas de plomería desgastados y obsoletos, un cartucho promedio puede durar no más de 4-6 años.

Los siguientes signos indicarán que es necesario reemplazarlo:

• el movimiento de la palanca se ha vuelto menos suave (con atascos o tirones);
• es difícil regular la presión del flujo de agua;
• los flujos de agua no se mezclan, independientemente de la posición de la manija del grifo;
• el agua continúa saliendo en un chorro incluso con el grifo cerrado.

La avería del mecanismo también puede indicarse por la situación inversa, en la que, con la palanca en posición estática, los flujos de agua cambian espontáneamente de temperatura.

Una fuga del equipo en la que las juntas permanecen intactas probablemente indica que el cuerpo de plástico del mecanismo se ha roto.

El costo del cartucho del mezclador es insignificante en comparación con el precio del propio equipo de fontanería. El reemplazo periódico de este elemento es una medida económicamente ventajosa que se puede realizar por cuenta propia, sin necesidad de contratar fontaneros.

Procedimiento para reemplazar el cartucho de disco

Casi todos los grifos monomando de tipo cartucho son similares en su estructura. Por lo general, constituyen una construcción única alojada en un cuerpo metálico o de plástico. La tecnología de reemplazo descrita a continuación es adecuada para cada uno de ellos.

Al reparar los mezcladores de cartucho, es mejor reemplazar el «núcleo» por completo, en lugar de desmontarlo en sus partes componentes, ya que los elementos individuales para dispositivos prácticamente desechables son bastante difíciles de encontrar a la venta.

La siguiente galería de fotos lo familiarizará brevemente con el procedimiento de reemplazo:

Cómo reemplazar usted mismo el cartucho del mezclador de un grifo de cocina o de una cabina de ducha, lo veremos paso a paso. Todo el proceso incluso para un principiante toma alrededor de 30 minutos.

Selección de las herramientas necesarias

Además de adquirir un cartucho nuevo, se deben preparar las herramientas con antelación para no tener que buscarlas durante el trabajo.

Para llevar a cabo las reparaciones, necesitará:

• llave de gas y llave ajustable;
• destornillador de punta plana;
• alicates;
• alicates con punta estrecha.

Al desmontar algunos tipos de mezcladores, puede ser necesario una llave hexagonal. Para eliminar las incrustaciones de cal antiguas, será útil un líquido limpiador especial como el WD-40.

El líquido para automóviles WD-40 es capaz de disolver y desplazar la suciedad, el óxido y las incrustaciones de cal, simplificando significativamente el desmontaje de las partes del mecanismo que se han fusionado.

Para eliminar la suciedad del asiento del mezclador, prepare de antemano un trapo limpio o un trozo de tela de algodón.

Secuencia de desmontaje del dispositivo

Antes de reemplazar el cartucho de disco en el mezclador, para prevenir inundaciones, cierre las válvulas de entrada de agua caliente y fría. Para asegurarse de que no haya agua en el sistema, gire la palanca del mezclador.

El desmontaje del dispositivo se realiza en el siguiente orden:

1. Con un destornillador de punta plana, retire la tapa en la parte frontal del grifo, donde se encuentra el marcador de agua caliente y fría.
2. Con una llave hexagonal o un destornillador fino, desatornille el tornillo de bloqueo ubicado debajo de la tapa. Este conecta la manija con el vástago de control.
3. Desmonte la palanca giratoria del vástago. Normalmente, este paso no presenta dificultades, pero a veces es necesario aplicar un poco de fuerza.
4. Retire el anillo decorativo cromado, que sirve como cubierta protectora.
5. Con una llave de tuercas o alicates de punta estrecha, desatornille la tuerca de latón de presión que sujeta el cartucho cerámico.
6. Extraiga el cartucho defectuoso, tirando ligeramente de él hacia usted o balanceándolo suavemente de lado a lado.

Si la tuerca que sujeta el cartucho cerámico se ha fusionado con el dispositivo, trátela con líquido WD-40. Al humedecer la tuerca oxidada con WD-40, en pocos minutos podrá desatornillarla y extraerla del alojamiento sin mucha dificultad.

Al desatornillar el tapón decorativo cromado y durante el desmontaje de la tuerca que fija el cartucho, no se debe aplicar una fuerza excesiva para no dañar el equipo.

Algunos especialistas recomiendan, al desmontar un mezclador con incrustaciones, utilizar el método de calentamiento del dispositivo. Para ello, calientan la rosca con un soplete de llama abierta o con un soplete de gas.

Pero debe tenerse en cuenta que este método puede dañar el excéntrico y, por lo tanto, representa un peligro para el equipo.

Detalles de la instalación del cartucho

El cartucho extraído se inspecciona cuidadosamente para detectar grietas u otras fallas. Si se encuentran, diríjase a la tienda, sin olvidar llevar consigo el elemento defectuoso.

Después de comprar un cartucho nuevo para reemplazar la pieza defectuosa extraída, se procede a su instalación. Antes de montar la nueva unidad, es necesario limpiar cuidadosamente el alojamiento del óxido y la suciedad acumulados con trozos de tela preparados previamente. Si se descuida este paso, los depósitos acumulados en el fondo impedirán que el nuevo dispositivo se instale de forma hermética.

Al montar el cartucho en el alojamiento, es importante asegurarse de que las protuberancias del dispositivo y las hendiduras en el cuerpo del mezclador coincidan completamente. Si no se cumple esta condición, existe una alta probabilidad de que el equipo comience a gotear al encender el mezclador.

Un clic característico indicará que las protuberancias del cartucho han encajado en las ranuras del cuerpo del mezclador; si no se produce, será necesario aplicar un poco más de fuerza.

Una vez que el elemento defectuoso ha sido reemplazado por uno nuevo, se vuelve a montar la estructura en orden inverso:

1. Primero se coloca y luego se aprieta la tuerca de fijación con unos alicates.
2. Se monta la cubierta protectora en su lugar original.
3. Se coloca el mango y se atornilla.
4. Se aprieta el tornillo de bloqueo.
5. Se coloca el tapón decorativo en su lugar original.

Después de completar el montaje, solo queda verificar el funcionamiento del mezclador. Para ello, es necesario restablecer el suministro de agua y encender el mezclador, moviendo gradualmente la palanca y observando si aparece alguna fuga. Si se detecta alguna, será necesario volver a cerrar el agua y corregir todas las deficiencias.

Hay situaciones en las que reemplazar el «núcleo» no produce el resultado deseado. El grifo sigue goteando. En este caso, la causa puede estar en la junta de sellado. Su propósito principal es sellar la unión entre el mecanismo y el fondo del mezclador.

Dado que la junta es muy delgada, incluso una corrosión leve en el cuerpo no le permitirá adherirse perfectamente a la superficie.

La única solución a esta situación es desmontar el dispositivo y reemplazar la junta.

¿Cómo reemplazar el mecanismo de bola?

La mayoría de los pasos para reemplazar el cartucho de bola en un mezclador son similares a los descritos en la reparación de dispositivos de disco.

Pasos principales para reemplazar el mecanismo de bola:

1. En la palanca del grifo, se retira la cubierta decorativa de plástico haciendo palanca con un destornillador.
2. El tornillo de fijación ubicado debajo de la cubierta se desenrosca con una llave hexagonal o un destornillador de estrella, según la configuración de la cabeza.
3. Se retira la palanca del grifo.
4. La cubierta ubicada debajo de la palanca, fijada al cuerpo del grifo mediante una conexión roscada, se desenrosca con una llave ajustable.
5. Con la ayuda de unos alicates de punta estrecha, se extrae la válvula esférica por el vástago.
6. Se inspecciona el asiento de goma del cartucho y, si se detectan defectos, se reemplaza por uno nuevo.
7. Se extrae la esfera y se inspecciona en busca de defectos en la superficie. No debe haber rebabas. Las cavidades de la esfera se limpian con un trapo para eliminar la suciedad acumulada.
8. Se reemplazan las juntas de goma y se vuelve a montar la estructura en orden inverso.

En el futuro, para proteger el equipo sanitario de un fallo prematuro, en la entrada de agua fría y caliente se deben instalar filtros de sedimentos.

Aunque en muchos grifos modernos ya suele estar integrado un sistema de filtración, la instalación de una barrera adicional para los elementos grandes presentes en el agua nunca viene mal.

Si la realización de sencillas operaciones de reparación no ha dado los resultados deseados, tendrá que ir a la tienda a comprar un nuevo dispositivo. El artículo que presentamos lo familiarizará con los pasos de la instalación de un nuevo mezclador.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Algunos consejos útiles para la reparación de grifos por uno mismo.

Video #1. Cómo desmontar correctamente el grifo y eliminar una fuga:

Video #2. Ejemplo de reemplazo del cartucho en un grifo chino y conocimiento de las averías comunes:

El cambio de cartuchos en grifos instalados en fregaderos de cocina y en cabinas de ducha prácticamente no difiere. Pero si su grifo tiene un diseño más complejo y está equipado con sensores y termostatos, el trabajo de reemplazar los elementos funcionales debe encomendarse a profesionales.

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