Cómo reducir la potencia de una caldera de gas: mejores opciones para disminuir el consumo de gas de la caldera

El costo de los portadores de energía crece con envidiable regularidad, por lo tanto, quiera o no, uno tiene que pensar en cómo reducir la potencia de la caldera de gas para ahorrar. Después de todo, pagar de más por el combustible «azul» es poco práctico, desventajoso y simplemente irracional. ¿Está usted de acuerdo?

Además, en muchos casos, ahorrar gas, y junto con él dinero, no es difícil. Y sobre cómo hacerlo, lea más adelante en nuestra publicación.

Formas más sencillas de reducir la potencia

Entre los métodos más simples, efectivos y rápidos que ayudan a ahorrar gas y reducir la potencia se encuentran los ajustes de configuración de la caldera. Utilizándolos se puede reducir el consumo en un cuarto.

Los métodos mencionados para reducir la potencia son:

• ajuste de configuración en modo manual;
• ajuste de potencia en modo automático.

Ambas opciones se pueden usar por separado o en conjunto, lo que ayudará a aumentar la eficiencia energética de cualquier aparato de calefacción hasta el valor óptimo.

Se suministra al mercado una gran cantidad de calderas de gas, pero su principio de funcionamiento es el mismo. Como resultado, las mismas causas conducen a un aumento del consumo de energía. Y, en consecuencia, se pueden eliminar con los mismos métodos.

Método #1 — ajuste en modo manual

Este es el método más económico y rápido para realizar ajustes en el modo de funcionamiento de su caldera de gas, ya que todo el procedimiento se asemeja a bajar el volumen de un televisor.

Después de todo, todo lo que hay que hacer es realizar 2 acciones sencillas:

1. Acceder al menú de servicio de la caldera (no confundir con el menú de usuario normal). Esto se puede hacer después de ingresar un código especial. Puede obtenerlo del fabricante, proveedor, vendedor, en centros de servicio y de muchas otras formas.
2. Presionando el botón «—», establezca el valor de potencia deseado.

Una ventaja importante del método descrito para reducir el consumo de gas es su simplicidad, ya que casi cualquier usuario de la caldera puede realizar esta tarea. Recomendamos consultar los métodos para medir el consumo de gas.

Se considera una desventaja que al reducir la potencia de la caldera disminuye su rendimiento. Como resultado, si los ajustes se modifican hacia una reducción moderada, será un compromiso razonable. Esto ayudará a obtener beneficios del ahorro de combustible.

Las calderas de gas modernas se distinguen por su llamativo diseño, alta eficiencia y es difícil creer que, como hace 100 años, puedan cubrirse de hollín y obstruir las chimeneas. Pero es así, por lo que desde el primer día de funcionamiento hay que prepararse para un mantenimiento sistemático del aparato de calefacción. De lo contrario, no deleitará con un consumo moderado de energía y, además, la vida útil se reducirá considerablemente.

Del mismo modo, se elimina el funcionamiento por impulsos de la caldera (su ciclo). Que es una causa frecuente del consumo excesivo de energía.

Al mismo tiempo, si se reduce excesivamente el rendimiento del equipo de gas (desde los valores máximos hasta los mínimos), la disminución del rendimiento se expresará en decenas de porcentaje del valor óptimo. Lo que, nuevamente, conllevará a gastos adicionales e innecesarios.

Método #2 — ajuste en modo automático

Económicamente ventajoso y eficaz es el ajuste de la potencia de las calderas de gas mediante la llamada automática dependiente del clima. Su particularidad es que el suministro incluye sensores de temperatura externos e internos. Es decir, al seleccionar el modo de funcionamiento óptimo se tienen en cuenta, o más bien se comparan, los valores obtenidos en las mediciones en el exterior y en el interior de los locales calefactados. Lo que permite modificar la potencia de la caldera antes de que el aire de las habitaciones se sobrecaliente.

Ejemplo: al amanecer, la helada en el exterior disminuye, pero en las etapas iniciales del calentamiento, los sensores internos no registran cambios de temperatura. Por lo tanto, la caldera sigue funcionando con un rendimiento constante. Pero al cabo de un par de horas, esto provocará un sobrecalentamiento del aire en las estancias, lo que significa que una parte del gas se habrá derrochado.

Una forma sencilla pero eficaz de cambiar la potencia de cualquier caldera de gas es el ajuste manual. Que estará disponible después de acceder al menú de servicio. Pero aún así hay que entender que este método es óptimo para el llamado ajuste fino. Si no se respeta la medida, este método bien puede conducir a un aún mayor exceso de consumo de gas.

Al mismo tiempo, el uso de un sensor de temperatura externo hará que el aumento de temperatura se detecte oportunamente. Esto permitirá reducir la potencia de la caldera anticipadamente. Es decir, no se llegará al sobrecalentamiento del aire. Y esto garantizará un consumo de gas más económico.

Los fabricantes producen kits de control automático dependiente del clima para la mayoría de sus calderas modernas. Pero en el kit básico de suministro, en la mayoría de los casos, no está incluido. Es decir, si es necesario, habrá que comprar el equipo mencionado.

El control automático dependiente del clima no es barato, por lo que es una oferta opcional. Sin embargo, vale la pena gastar la cantidad necesaria en un kit del equipo mencionado. Pero hay que recordar que solo se puede permitir el uso conjunto con la caldera de equipo certificado.

Ambos métodos de regulación descritos anteriormente tienen una eficacia suficiente. Pero hay que saber que el máximo beneficio de ellos solo se obtendrá si la caldera de gas, así como el equipo auxiliar (por ejemplo, ventilación, eliminación de humos, etc.) están correctamente seleccionados, técnicamente en buen estado y funcionan en modo normal.

De lo contrario, el uso de los ajustes será simplemente un encubrimiento del problema existente. Y para solucionarlo, habrá que buscar otras formas.

Métodos eficaces para reducir el consumo de gas

Existen muchas causas que influyen significativamente en la reducción del rendimiento de las calderas de gas y, por consiguiente, en el aumento del consumo de combustible. Por ello, el usuario debe identificar inicialmente la causa que afecta negativamente al funcionamiento del equipo de gas, para no experimentar mediante el método de «prueba y error» al reducir la potencia.

Además, a menudo todo lo que se necesita para identificar el problema que impide que la caldera funcione de manera óptima es realizar una inspección visual. Esto puede realizarlo en cuestión de minutos tanto un empleado del servicio de gas, de una empresa especializada, como una persona que solo posee un conjunto básico de conocimientos especializados.

Y después de identificar el problema, se debe elegir una de las opciones adecuadas para solucionarlo. Las cuales detallaremos a continuación.

Método #1 — eliminación de las causas de combustión química incompleta

Elementos importantes de la estructura de cualquier aparato de calefacción, como el intercambiador de calor, el quemador, a menudo se cubren de hollín, polvo sinterizado y otros tipos de suciedad.

Como resultado, se produce una disminución de la eficiencia del intercambio de calor. Por lo tanto, para alcanzar las temperaturas establecidas, la caldera de gas tiene que funcionar durante más tiempo. Lo que conduce a un aumento del consumo de energía.

Si casi cualquier usuario puede manejar los ajustes de la caldera, con los demás trabajos no es tan sencillo. En realidad, nadie prohíbe realizarlos por sí mismo, pero hay que recordar la calidad y la seguridad.

La causa de la obstrucción de los elementos estructurales de la caldera de gas es la combustión incompleta del combustible «azul». Este fenómeno ocurre cuando ingresa una cantidad insuficiente de aire a la cámara de combustión del aparato de calefacción. Como resultado, se produce una combustión incompleta del gas.

La solución del problema se realiza en varias etapas:

1. Eliminación del hollín de las superficies del intercambiador de calor, del quemador de gas y de otros elementos estructurales de la caldera.
2. Limpieza de los conductos de ventilación. Además, este es un procedimiento obligatorio, ya que la ineficiencia del sistema de ventilación a menudo provoca que se suministre una cantidad insuficiente de aire al quemador de gas.
3. Limpieza de los conductos del sistema de evacuación de humos. Este procedimiento es necesario porque una evacuación ineficiente de los productos de combustión puede provocar una falta de oxígeno.

Estas manipulaciones pueden ser realizadas por especialistas del servicio de gas, empresas especializadas, o el propio propietario de la caldera, siempre que tenga los conocimientos y habilidades suficientes.

En la foto se muestra hollín en la chimenea. Cuanto más hollín hay, menos eficiente se vuelve cualquier caldera de gas, ya que un sistema de evacuación de humos sucio es siempre una de las principales causas del fenómeno de combustión química incompleta y del posterior consumo excesivo de energía.

Si los elementos estructurales de la caldera y los conductos de aire están limpios, pero el hollín continúa formándose, y muy rápidamente, entonces el problema de la combustión incompleta y la ineficiencia se puede resolver mediante:

• la realización de trabajos de puesta en marcha y ajuste;
• la instalación de sistemas de ventilación y evacuación de humos.

Dado que los trabajos de ajuste son más simples y menos costosos, se debe comenzar por ellos. Para ello, es necesario invitar a un especialista del Gorgaz o de una empresa que tenga la licencia necesaria.

La instalación de sistemas de ventilación y extracción de humos comienza con la realización de cálculos. Estos permiten determinar la cantidad de aire necesaria para eliminar el fenómeno de combustión incompleta con el consiguiente exceso de consumo de gas.

Para garantizar un suministro estable de la cantidad de aire necesaria a la caldera, es mejor utilizar equipos modernos (conductos de aire coaxiales o tipo sándwich).

Método #2 — eliminación de las causas de combustión mecánica incompleta

Este fenómeno se produce cuando una parte del gas simplemente no logra quemarse debido al exceso de oxígeno, mientras que las superficies de la caldera permanecen limpias.

Es decir, es la situación opuesta a la que ocurre en la combustión química incompleta. Y está causada por un rendimiento excesivo del sistema de evacuación de humos, que genera un tiro fuerte. Dicho tiro debe regularse para eliminar las causas de la combustión incompleta del combustible «azul». Esto, si se dispone de un limitador de tiro, se puede hacer en cuestión de segundos.

Si los propietarios luchan más o menos con éxito contra los problemas que generan los conductos de evacuación de humos sucios, a menudo se olvidan de las mismas deficiencias en los conductos de los sistemas de ventilación. Sin embargo, es necesario limpiarlos, y regularmente, si se desea hacer que su aparato de calefacción sea eficiente.

Si el dispositivo mencionado no está previsto, al usar los sistemas modulares modernos de extracción de humos, este defecto se puede corregir fácilmente.

Para solucionar problemas de tiro excesivo, se puede considerar cambiar el tipo de sistema de extracción de humos, por ejemplo, por conductos coaxiales modernos con el diámetro adecuado. Esta será una solución práctica: unas dimensiones óptimas y la ausencia de un limitador (que consiste en un tabique transversal) estabilizarán el flujo de aire, lo que repercutirá en la calidad de la combustión del gas.

Además, las causas de la combustión incompleta mecánica y, por lo tanto, del exceso de consumo de gas, pueden ser:

• ajuste incorrecto de la potencia;
• una selección incorrecta de la potencia de la caldera de gas.

En el primer caso, se puede solucionar el problema ajustando el aparato de calefacción en modo manual. Cómo hacerlo se describe al comienzo del artículo.

Siempre se debe recordar la correcta configuración de la potencia de la caldera. Ignorar esta advertencia puede provocar su funcionamiento a impulsos. Y hasta que se resuelva el problema, no se puede hablar de un consumo económico de gas.

Método #3 — limpieza del intercambiador de calor y del refrigerante

En las superficies internas de los conductos del mencionado elemento de la caldera se deposita una capa compuesta de hierro trivalente, depósitos de sales y otras partículas extrañas. Esto, a los pocos meses de comenzar su uso, puede provocar que para calentar el fluido caloportador a la temperatura deseada sea necesario gastar más energía térmica. Para generar la cual se requerirá un mayor consumo de gas.

Ya durante la instalación de la caldera de gas, se debe cuidar de realizar correctamente los trabajos de puesta en marcha y ajuste, ya que una válvula de combustible, un inyector o una electrónica mal ajustados no permitirán obtener el resultado esperado. Además, desde el primer día de uso del aparato de calefacción, para eliminar el defecto mencionado, es necesario limpiar regularmente las cavidades internas del intercambiador de calor.

Esto se puede hacer de varias maneras:

• mecánica, es decir, limpieza manual;
• química, para lo cual se utilizan soluciones especiales;
• hidrodinámica, que se realiza con agua corriente (a presión).

Mecánica limpieza del intercambiador de calor se realiza con varios cepillos y raspadores. Es decir, con ciertas habilidades, este procedimiento se puede realizar por cuenta propia, aunque requiere mucha mano de obra.

Método químico de limpieza consiste en conectar un dispositivo especial llamado bóster al intercambiador de calor desmontado. Este dispositivo realiza múltiples lavados de los canales internos con líquidos especiales (ácidos), que pueden eliminar incluso las incrustaciones más resistentes.

Hidrodinámico método es el que menos trabajo requiere. Ya que todo lo que se necesita es conectar una bomba especial al sistema de calefacción. Luego se bombea agua limpia a los canales, aumentando gradualmente la presión, lo que provoca la separación y posterior eliminación de las incrustaciones.

En la foto se muestra un intercambiador de calor sucio con una capa de hollín compuesta por productos de combustión de gas y polvo fundido. Ya que este es el estado normal de la superficie de cualquier intercambiador de calor después de algunos meses de uso. Y debe recordarse esto, porque el hollín conduce a una disminución gradual de la transferencia de calor.

La limpieza de los canales del intercambiador de calor debe realizarse al menos una vez cada 2 años. Es posible reducir la frecuencia de este procedimiento solo si se utilizan filtros que se emplean para limpiar el fluido caloportador de todo tipo de partículas de suciedad. Esto permite limpiar el intercambiador de calor la mitad de veces, es decir, una vez cada 4 años.

Para limpiar el fluido caloportador se pueden usar filtros:

• de limpieza gruesa;
• de limpieza fina;
• magnéticos.

Todos los productos mencionados pueden utilizarse tanto juntos como por separado. Pero la combinación óptima de filtros solo se podrá establecer después de un análisis de laboratorio del agua que se utilizará como fluido caloportador.

Método #4 — reducción de las pérdidas totales de calor

Si una caldera de gas consume una cantidad desproporcionada de gas, y no hay signos externos de problemas y está correctamente ajustada, entonces se puede suponer que el problema no está en el equipo mismo. Sino que la causa son las pérdidas totales de calor, que deberán eliminarse. De lo contrario, el exceso de consumo de energía es inevitable.

Las flechas en la foto señalan los canales del intercambiador de calor. Como se puede ver, son bastante estrechos, lo que se hace para mejorar la transferencia de calor. Pero esta misma característica provoca que los canales se obstruyan rápidamente. Lo que es un camino directo hacia un aumento significativo del consumo de gas.

Las causas de las pérdidas totales de calor son:

• instalación incorrecta de los radiadores;
• potencia térmica total no óptima de los radiadores;
• mal aislamiento térmico de puertas y ventanas;
• falta de aislamiento en suelos, techos y paredes del edificio;
• aislamiento térmico insuficiente de conductos de ventilación, extracción de humos, etc.

Debe saberse que la eficiencia de cualquier caldera de gas depende directamente del correcto funcionamiento de los radiadores. Y la peor noticia es que no se podrá lograr una reducción del consumo de energía mediante cualquier manipulación de la caldera de calefacción si los radiadores están instalados incorrectamente.

Por lo tanto, se debe pasar al tema mencionado tan pronto como se haya determinado que la caldera está en buen estado y correctamente configurada.

Al verificar la correcta instalación de los radiadores, es necesario asegurarse de que:

•  Ausencia de desniveles. Esto es importante, ya que una inclinación del radiador de más de 1° comienza a afectar la eficiencia del sistema de calefacción. Y las imprecisiones significativas cometidas durante la instalación de varios productos provocarán una pérdida sustancial de eficiencia, incluso de decenas de puntos porcentuales;
• Las baterías se ubican en lugares donde las pérdidas de calor suelen ser mayores (por ejemplo, cerca de las ventanas). Y se colocan a 12 cm del suelo, 2 cm de la pared y 10 cm del alféizar, que debe cubrir el radiador en 2/3.

Asimismo, se debe prestar atención a la ausencia de curvaturas excesivas en los puntos de giro de las tuberías por las que circula el refrigerante, y a la correcta instalación de las válvulas de purga de aire.

La limpieza de los conductos del intercambiador de calor con ácido, aunque requiere un dispositivo especial (un booster), es menos laboriosa que el mismo procedimiento realizado manualmente. Además, es de mayor calidad. Y lo más importante: hay menos posibilidades de dañar la estructura del producto.

Como ya se ha indicado, la potencia térmica total de los radiadores y de la caldera de gas utilizada deben ser aproximadamente iguales.

Si no se sigue esta regla, cuando la potencia total sea baja, la caldera de gas calentará el refrigerante hasta los críticos 75 °C. A esta temperatura comenzará un rápido desgaste de todos los elementos de la estructura del sistema de calefacción fabricados con plásticos poliméricos. Esto amenaza con fugas.

Además, a esa temperatura, las partículas de polvo se queman en masa, lo que no contribuye a la comodidad de la vivienda.

Y lo peor es que la diferencia en el rendimiento del equipo utilizado en el sistema de calefacción provocará un ciclo frecuente (encendido/apagado). En ese proceso, una parte considerable del gas simplemente se irá por la chimenea sin quemarse. La razón es que la electrónica de todas las calderas está programada de modo que primero se suministra gas y, después de un tiempo, se produce la chispa.

La causa principal de la ineficiencia de las calderas son tradicionalmente las pérdidas totales de calor. Es decir, sin eliminar las pérdidas de calor, no se puede hablar de ninguna reducción del consumo de gas.

Además, al encender, el rendimiento de las calderas de gas tradicionalmente alcanza valores máximos, lo que está diseñado para evitar problemas en su encendido. Y esta característica, durante los arranques frecuentes, conlleva pérdidas aún mayores.

También hay que recordar que el funcionamiento eficiente de las calderas de gas en un local equipado con ventanas, puertas con rendijas, grietas y paredes, suelos y techos sin aislar no es posible. Es decir, también se deben corregir las deficiencias mencionadas.

Importancia del mantenimiento técnico de la caldera

Arriba se enumeraron métodos efectivos que permiten resolver el problema de reducir el consumo de gas de la caldera. Pero todos tienen una característica desagradable. La razón es que los procedimientos descritos se utilizan cuando el equipo de calefacción, y con él todo el sistema de calefacción, se ha vuelto menos eficiente. Esto conduce a un aumento en el consumo de combustible (gas) y a una disminución del confort de vida.

Y tal defecto solo se puede eliminar mediante el mantenimiento técnico. Su principal característica es la posibilidad de prevenir el aumento del consumo de gas, así como evitar el desgaste prematuro de los elementos estructurales de cualquier caldera de gas. Lo que permite ahorrar aún más.

No se debe reducir el consumo de gas utilizando métodos ilegales. Ya que como castigo se puede recibir una multa de hasta 10.000 € y con posible restricción de la libertad (art. 158 UK). Y esto, si no hay consecuencias en forma de daño a la salud o vida de otras personas.

El procedimiento indicado representa un conjunto de diversos trabajos, a saber:

• de control;
• de verificación.

Estos permiten detectar a tiempo los signos de todos los problemas que provocan una reducción de la eficiencia de las calderas. La única excepción es la obstrucción de los conductos del intercambiador de calor, ya que no puede identificarse visualmente. Por lo tanto, en este caso, basta con combinar las labores de limpieza con el mantenimiento técnico (con la periodicidad necesaria).

El mantenimiento debe realizarse al menos una vez al año antes del inicio de la temporada de calefacción. Pero es más práctico realizar el mantenimiento hasta 3 veces cada 12 meses:

• antes del inicio de la operación estacional;
• durante su operación;
• después del final de la temporada de calefacción.

Una ventaja importante del mantenimiento técnico de las calderas es que una parte significativa de los trabajos puede ser realizada por el propio propietario. Ya que todo lo que se necesita para ello es tener un cierto conjunto de conocimientos y experiencia práctica.

Conclusiones y video útil sobre el tema

El primer material de video permitirá comprender mejor las causas que conllevan al consumo excesivo de energía por parte de la caldera.

En el siguiente video se explica cómo reducir al mínimo el consumo de combustible «azul».

Reducir el consumo de gas de una caldera doméstica es perfectamente posible, y en muchos casos se puede hacer de forma rápida y sin costos financieros. Pero hay que recordar que el método más eficaz es el mantenimiento técnico regular.

Además, al realizar cualquier trabajo en el equipo de gas, no se debe olvidar las medidas de seguridad.

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