Fuga de agua de la caldera de gas: qué hacer si el equipo del sistema de calefacción tiene una fuga.

Al ver que sale agua de la caldera de gas, no posponga la solución de este problema. ¿Acaso no quiere tener que cambiar toda la caldera por una pequeña grieta en el intercambiador de calor? Diremos de inmediato que las fugas de refrigerante también surgen por otras causas y en otros lugares. Cómo detectarlas y eliminarlas es el tema de nuestro artículo.

Le contaremos qué señales permiten detectar rápidamente una fuga. Le indicaremos qué componentes constructivos son más propensos a perder estanqueidad. Nuestras recomendaciones ayudarán a identificar rápidamente la causa para solucionarla sin esperar a que se produzcan daños irreparables.

Lugares donde se producen las fugas de agua

Las fugas pueden producirse a lo largo de todo el recorrido del agua. Si una caldera de gas de doble circuito tiene una fuga, el problema puede estar en los siguientes componentes:

• intercambiador de calor;
• tuberías;
• vaso de expansión;
• conexiones desmontables.

El nivel de complejidad de la reparación depende en gran medida del lugar de la fuga de agua.

Lo más sencillo es eliminar las fugas en las conexiones desmontables. Es más difícil reparar una tubería con fugas dentro del equipo. El proceso que requiere más trabajo es la reparación o sustitución del intercambiador de calor.

La caldera de doble circuito está equipada con conexiones para 4 tubos por los que se transporta el agua. Si la estanqueidad de las uniones es insuficiente, se producen fugas de refrigerante, agua fría o caliente.

Es necesario eliminar las fugas lo antes posible después de que se produzcan. La pérdida de refrigerante puede provocar el apagado automático de la caldera.

Intentar compensar la pérdida de refrigerante añadiendo periódicamente una nueva porción conlleva un desgaste acelerado de la caldera. El agua está saturada de oxígeno, lo que acelera la corrosión de los componentes metálicos y reduce la vida útil del equipo térmico.

¿Cómo determinar si la caldera tiene una fuga?

La fuga de refrigerante reduce la presión hidráulica en el sistema de calefacción. Diremos de inmediato que la presión también puede cambiar por otras razones, como por ejemplo debido a cambios en la densidad del agua. Pero si la aguja del manómetro cae obstinadamente o en la pantalla aparece un aviso de falta de agua en el sistema, es necesario comprobar si hay fugas.

Se realiza la inspección de las áreas problemáticas: principalmente las conexiones desmontables, incluyendo las válvulas. Pero no siempre se puede determinar visualmente el lugar de la fuga, ya que el refrigerante no necesariamente fluirá en un chorro continuo inundando el suelo. La mayoría de las veces simplemente gotea. Al caer sobre superficies calientes, las gotas se evaporan.

Por lo tanto, se debe prestar atención no solo a las zonas húmedas, sino también a las marcas de goteo, las manchas de óxido. Es mejor buscar las fugas con una linterna, y examinar las zonas de difícil acceso con un espejo. Coloque servilletas debajo de las posibles fugas. Que se mojen servirá como confirmación de que hay una fuga de fluido térmico.

Un elemento obligatorio del sistema de calefacción es el manómetro, que mide la presión hidráulica; una caída de presión puede indicar una fuga de fluido térmico.

Si la fuga solo se manifiesta por una caída de presión, el problema puede no estar en la caldera, sino en otros elementos del sistema de calefacción, incluidos los radiadores, que también deben ser revisados.

Se puede hacer de la siguiente manera: se drena el agua del circuito y se bombea aire con un compresor. El aire saldrá por el lugar de la fuga con un ruido característico. Si las tuberías están colocadas debajo de baldosas de cerámica o en suelos de hormigón, para oír el sonido del aire que sale, será necesario utilizar un fonendoscopio. También en este caso se puede realizar la búsqueda de fugas con un termógrafo.

¿Qué hacer con el condensado?

Un pequeño charco de agua debajo de la caldera no es necesariamente señal de una fuga. Podría ser condensado, es decir, agua formada por la condensación de vapor.

Al poner en marcha la caldera, el aire que contiene humedad entra en su cámara de combustión. Al quemarse la mezcla de gas y aire, esa humedad se convierte en vapor caliente mucho más rápido de lo que se calienta el fluido térmico. Los vapores entran en contacto con la superficie aún fría del intercambiador de calor y se depositan en ella en forma de condensado.

Durante la condensación, el vapor se deposita en superficies frías en forma de gotas de agua, que contienen un pequeño porcentaje de ácidos que causan la corrosión de las superficies metálicas.

Después de calentar el fluido térmico a 60-70 grados, el condensado se evapora. Para acelerar este proceso, al poner en marcha la caldera se puede colocar la perilla de ajuste en la división correspondiente, y luego, si es necesario, reducir el calentamiento a 40-50 grados.

La formación de condensado en una caldera que funciona mucho tiempo con una temperatura del fluido térmico superior a 60 grados puede indicar una organización incorrecta del sistema de calefacción. Vale la pena volver a comprobar si se cometieron errores en el diseño y la instalación del sistema de tuberías.

No se debe subestimar el problema de la formación de condensado, ya que la exposición prolongada de un ambiente ácido sobre las superficies metálicas provoca su corrosión. Las superficies húmedas atraen hollín, lo que empeora la capacidad de conducción térmica y reduce el rendimiento de la caldera.

Además, el condensado se deposita en las superficies internas de las chimeneas sin aislamiento, lo que provoca una contaminación y un desgaste acelerados. Aislar la chimenea ayuda a resolver el problema.

¿Se fuga a través de las conexiones roscadas?

El circuito de calefacción de la caldera es cerrado. El fluido caliente sale del tubo del intercambiador de calor hacia la tubería de impulsión y luego a los radiadores. El fluido regresa por la tubería de retorno, entra de nuevo al intercambiador de calor y continúa circulando en circuito cerrado.

Los tubos del circuito de calefacción están conectados a las tuberías de impulsión y retorno mediante conexiones roscadas (desmontables) con piezas de unión: uniones con tuercas de apriete, también llamadas 'americanas'.

Mediante uniones con tuercas de apriete, se conectan a las tuberías principales los tanques de expansión, las válvulas de cierre y otros elementos del sistema de calefacción.

Las conexiones roscadas se sellan con juntas elásticas resistentes al calor en forma de anillos. Con el desgaste o una instalación incorrecta, se producen fugas de agua. Las tuercas mal apretadas también provocan las mismas consecuencias.

Si usted ve que gotea agua en el lugar de la conexión roscada, primero intente apretar la tuerca. No es necesario excederse, ya que si se aprieta demasiado la tuerca, puede romperse. Si después de apretar la tuerca la fuga de agua continúa, debe reemplazar la junta.

Corte previamente el suministro de gas y agua, drene el agua del intercambiador de calor. Desenrosque la tuerca de apriete, reemplace las juntas y coloque la tuerca en su lugar.

Los fabricantes de calderas de calefacción sellan las conexiones desmontables con juntas de goma, silicona, paronita u otros materiales elásticos. Son fáciles de usar, duraderos y siempre están disponibles en el mercado. A menudo vienen con fijadores. Al elegir las juntas, se tiene en cuenta el tamaño de la rosca.

También se puede usar estopa de fontanería como sellador. Independientemente de si hay fugas, las juntas se reemplazan cada vez que se desmontan las tuberías de agua.

Problema en el vaso de expansión

El volumen de agua que llena el circuito de calefacción varía según el nivel de calentamiento. Al aumentar la temperatura, el volumen de agua se incrementa, lo que conlleva un cambio en la presión hidráulica dentro del sistema de calefacción cerrado.

En ese momento, los elementos del circuito de calefacción sufrirían una carga excesiva, lo que podría provocar su rotura. Pero esto no ocurre, ya que el diseño de la caldera incluye un sistema de seguridad que incorpora un tanque de expansión, el cual absorbe el exceso de agua generado.

Estructura y principio de funcionamiento del tanque de expansión, dividido por una membrana en dos cámaras, ubicación de la válvula de aire y del tubo de conexión a la tubería de agua.

Para la instalación en tuberías de calefacción se utilizan tanques de expansión abiertos y cerrados. Los tanques abiertos se instalan fuera de las salas de calderas, por ejemplo, en los áticos, y están equipados con todo un sistema de conexiones para la unión de tuberías de expansión, circulación, señalización y rebose.

Todos los modelos de calderas murales, tanto de dos circuitos como de un circuito, están equipados con tanques de expansión integrados. Son de tipo cerrado, tienen solo una conexión y dos cavidades internas separadas por una membrana. Para garantizar la presión normativa en el tanque de expansión, en su cavidad superior hay aire o gas inerte, por ejemplo argón, y dispone de una válvula de aire con niple.

El exceso de refrigerante llega a la cámara inferior a través de la tubería. La membrana se flexiona, el aire se comprime en la cámara superior y el refrigerante ocupa parte del espacio interno del vaso de expansión.

El exceso de refrigerante que se produce durante el calentamiento se descarga mediante la válvula de seguridad de la propia caldera o del sistema de calefacción. Si es necesario, se repone el líquido a través del grifo de alimentación de la caldera.

En los vasos de expansión abiertos y cerrados, las fugas se producen en las uniones roscadas de las tuberías. Para eliminarlas, se aprietan las tuercas de unión o se sustituyen las juntas, como se mencionó anteriormente.

Los cuerpos metálicos de los vasos de expansión son susceptibles a la corrosión debido a la presencia de burbujas de oxígeno en el agua. La corrosión provoca la formación de fístulas (orificios) que se convierten en puntos de fuga del refrigerante.

Cuanto más a menudo sea necesario bombear una nueva carga de agua al sistema, mayor será el riesgo de dañar el cuerpo del vaso de expansión y otros componentes metálicos. Si aparecen fístulas, se sustituye el vaso por uno nuevo.

Fugas a través de la válvula de seguridad

Un elemento importante del sistema de seguridad es la válvula de seguridad, necesaria para «respaldar» el vaso de expansión cerrado. En las calderas para sistemas de calefacción individuales suelen instalarse válvulas de seguridad de muelle.

Esquema de una válvula de tipo muelle, que muestra las piezas funcionales principales, incluido el muelle de presión, el elemento de cierre de disco y el asiento

En el cuerpo de dicha válvula hay un muelle metálico que presiona el vástago, y este a su vez mantiene el disco de apoyo en la posición en que está firmemente presionado contra el asiento.

Si al aumentar la presión en el sistema de calefacción el vaso de expansión, por una u otra razón, no cumple con sus funciones, el refrigerante aumenta la presión sobre el disco. En ese momento, el muelle se comprime y levanta el disco sobre el asiento. A través del orificio formado, el exceso de refrigerante se dirige al tubo de drenaje y luego al alcantarillado.

Si el tanque de expansión no se selecciona correctamente y su volumen es insuficiente para contener toda el agua entrante, puede ocurrir una rotura de la membrana y el agua llenará toda la cavidad superior. Con el aumento posterior de la presión, se activa la válvula de seguridad, a través de la cual se descarga el exceso de refrigerante generado.

La activación de la válvula de seguridad también ocurre si la membrana se rompe por desgaste, si hay una fuga de aire a través de un nippel defectuoso, o si hay fallos en el funcionamiento del control automático.

Si la conexión del tubo de la válvula con el tubo de drenaje no es suficientemente hermética, el refrigerante terminará en el suelo, no en el desagüe. Para evitar esto, durante la inspección técnica se presta atención a esta zona y, si hay mínimas fugas, se realiza el sellado.

La válvula de seguridad instalada fuera de la caldera de calefacción tiene una construcción similar y también puede tener fugas, requiriendo una reparación urgente.

Es obligatorio determinar la causa de la activación de la válvula. Si es necesario, se instala un nuevo vaso de expansión teniendo en cuenta el volumen de refrigerante en el sistema, se cambia la membrana desgastada, el nippel defectuoso o el vaso completo, y se resuelven los problemas de ajustes y control.

La situación, que es de emergencia para la caldera de calefacción, es normal para la válvula de seguridad, ya que está diseñada precisamente para reducir los daños causados por las consecuencias de una avería. Pero la válvula también puede fallar, provocando una fuga de refrigerante.

La avería más común está relacionada con el muelle, que soporta constantes cargas y finalmente pierde su elasticidad, lo que provoca fugas incluso durante el funcionamiento normal del sistema. La válvula defectuosa se reemplaza por una nueva.

Al elegir una válvula, se tienen en cuenta sus parámetros técnicos:

• diámetro nominal del orificio del tubo (DN);
• tamaño de la conexión roscada;
• presión de activación.

Los requisitos para las válvulas de seguridad en sistemas de calefacción están regulados por la norma GOST 12.2.085-2002.

El material tradicional para sellar las conexiones roscadas es el lino sanitario (estopa). Para aumentar la fiabilidad y durabilidad del sellado, el lino se impregna con un compuesto especial.

Pero, ¿qué hacer si la caldera de gas tiene una fuga debido a la rotura de una válvula recién instalada? Esto ocurre cuando una partícula de suciedad, por ejemplo, óxido del vaso de expansión, se introduce entre el plato y el asiento. En este caso, se retira la válvula, se lava con agua corriente y se vuelve a instalar en su lugar.

La válvula se instala de modo que el muelle quede en posición vertical. En el cuerpo hay una flecha que indica la dirección del flujo del refrigerante. Para sellar las conexiones roscadas se utilizan juntas elásticas resistentes al calor o lino sanitario.

Daño en el intercambiador de calor y las tuberías

Si el intercambiador de calor de la caldera de gas presenta una fuga, es posible que la pared se haya quemado y se haya formado una grieta o una fístula. Según el material de fabricación, los intercambiadores de calor se clasifican en de cobre, acero y fundición.

Las grietas en el metal se forman debido al estrés térmico y la presión hidráulica. Los procesos de corrosión provocan la formación de fístulas. La reparación se realiza mediante soldadura.

Etapas principales del proceso:

• desmontaje del intercambiador de calor;
• limpieza y desengrase del área alrededor de la fuga;
• soldadura con fundente y material de aporte;
• prueba;
• montaje.

En caso de fuga en un lugar de fácil acceso, el desmontaje completo del intercambiador de calor para reparación no es necesario. Basta con quitar la carcasa, cerrar el gas y el agua, desconectar los cables eléctricos y drenar el resto de agua.

Para la soldadura se selecciona un metal de aporte que corresponda al material de fabricación, por ejemplo, para los intercambiadores de calor de cobre es adecuado un metal de aporte de cobre-fósforo que contenga plata; en el lugar de la soldadura se debe cumplir obligatoriamente con el régimen de temperatura.

El lugar de la soldadura se limpia y desengrasa con un disolvente. La soldadura se realiza con un soldador o un soplete de gas. El intercambiador de calor se coloca en su lugar y se conectan las comunicaciones.

Las pruebas se realizan mediante una prueba de presión. El circuito se llena de agua, la presión se aumenta hasta el valor de prueba y se controla con dos manómetros durante al menos 5 minutos. Si no se registra una caída de presión y no se observan fugas en la inspección visual, la reparación puede considerarse completada.

En caso de daños graves, la reparación del intercambiador de calor no es recomendable. Simplemente se reemplaza por uno nuevo. Tampoco es posible soldar muchos intercambiadores de calor de fabricación china, ya que están hechos de aleaciones de chapa fina que no soportan la soldadura.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Métodos de sellado de uniones roscadas en sistemas de calefacción individuales utilizando diversos materiales:

Eliminación de una fuga de la válvula de sobrepresión en una caldera de gas de doble circuito:

En las calderas de calefacción, la fuga del refrigerante puede ocurrir en diferentes partes de los circuitos de calefacción y ACS. No es difícil reemplazar el sello en las uniones roscadas por uno mismo. Para eliminar una fuga a través de una fístula en el intercambiador de calor, se necesitarán habilidades de fontanería y soldadura, considerable experiencia y herramientas.

La reparación de los elementos dañados no siempre es posible; a veces es más conveniente reemplazarlos. Si las fugas se eliminan rápidamente, no se producen consecuencias negativas y la caldera continúa funcionando en el modo anterior.

Por favor, deje comentarios, haga preguntas, coloque fotos sobre el tema del artículo en el bloque que se encuentra a continuación. Cuéntenos si ha tenido que reparar el equipo de calefacción, comparta los matices técnicos que conozca. No se descarta que sus consejos sean de gran utilidad para los lectores del sitio.