¿Qué calentador de agua es mejor – de paso o de acumulación? Revisión comparativa.

¿Desea asegurar su independencia del horario de suministro de agua caliente instalando un dispositivo de calefacción? Pero no sabe qué calentador de agua es mejor – de paso o de acumulación, y qué modelo será el óptimo para su hogar? Merece la pena entender esta importante cuestión, ¿no cree?

Le ayudaremos a elegir el equipo. En el artículo que le proponemos se examinan las características y los detalles de construcción de los modelos de acumulación y de paso. Se destacan sus principales ventajas y matices de funcionamiento.

La comparación de estos dos tipos de calentadores de agua y el análisis de los matices para determinar la opción óptima según las necesidades individuales le ayudará a realizar una compra ponderada. El material presentado se complementa con fotografías y videoreseñas de modelos de acumulación y de paso, así como valiosas recomendaciones.

Principio de funcionamiento de los calentadores de agua de paso

El nombre de estos dispositivos habla por sí mismo: calientan el agua inmediatamente al encenderse y la suministran al punto de consumo ya caliente, sin necesidad de voluminosos depósitos de acumulación.

La fuente de energía puede ser una resistencia eléctrica o un quemador de gas, y con menos frecuencia se encuentran equipos de combustible sólido.

Características constructivas de los aparatos eléctricos

Estos calentadores se dividen en de baja presión y de presión. Los primeros están diseñados para usarse en un solo grifo (generalmente, vienen equipados con una boquilla para ducha o un caño), el nivel de presión interna aquí es igual a la atmosférica.

Los de presión – sistemas potentes, capaces de suministrar agua caliente a varios puntos de consumo a la vez, gracias a la alta presión en la red de suministro.

Calentador de agua de paso de baja potencia, integrado en el grifo – una solución conveniente para una casa de campo o una habitación con baja presión de agua. En el esquema, N – conductor neutro; L – fase, y el cable verde RE – conexión a tierra.

El depósito de calentamiento tiene un tamaño pequeño, dentro del cual está instalada una resistencia eléctrica o una bobina no aislada para calentar agua fría. En un sistema cerrado, las resistencias no entran en contacto directo con el agua; el flujo pasa a través de un tubo de cobre o latón, por lo que este calentador no tiene problemas de sarro y no necesita limpieza regular.

Los aparatos con espiral abierta consumen entre un 15 y un 20% más de energía, pero calientan el agua de manera mucho más eficaz.

Pero como el elemento calefactor se encuentra en el agua, es recomendable instalar un sistema de filtración en la entrada. Aunque los fabricantes afirman que el dispositivo está diseñado para que al funcionar genere vibraciones que impiden que la cal se deposite en la espiral.

Los sistemas de presión consumen en promedio de 6 a 20 kilovatios, por lo que requieren conexión a una red trifásica, mientras que en un enchufe normal de 220 V solo se pueden conectar aparatos con una potencia no superior a 5 kW (en casas antiguas, hasta 2 kW).

Para un funcionamiento seguro, todos los aparatos están equipados con sensores que controlan la temperatura de calentamiento, la velocidad del flujo y, si es necesario, detienen el funcionamiento de los elementos calefactores.

La temperatura del agua de suministro se puede regular con el grifo, aumentando o disminuyendo la presión. La mayoría de los modelos también cuentan con un interruptor mecánico, pero también existen aparatos con la posibilidad de programar la temperatura en el panel de control.

Calentadores de gas y sus particularidades

Aunque los modelos eléctricos de calentadores están conquistando el mercado con más seguridad, los 'pioneros' del suministro de agua caliente también se explotan con éxito: calentadores de gas. En estos dispositivos, el agua fría fluye a través de un serpentín sinuoso y se calienta con la llama del quemador.

Pero la instalación de calentadores de gas tiene una serie de particularidades. Para su instalación es necesario obtener un permiso especial de los gasistas, equipar la habitación con buena ventilación y una chimenea por donde se evacué el aire con los productos de combustión.

Además, para el funcionamiento del calentador se necesita una presión de agua estable, con una presión de al menos 0,25 atmósferas; de lo contrario, el aparato simplemente no se encenderá.

La instalación de los calentadores solo se puede realizar después de la aprobación de un proyecto que cumpla con las normas SNiP 42-01-2002, y la instalación solo puede ser realizada por un técnico con autorización para trabajar con equipos de gas.

Por lo tanto, es posible instalar (o más bien, reemplazar) un calentador de gas sin problemas solo en casas donde ya se haya previsto este equipo en el proyecto. En construcciones nuevas, es mejor optar por dispositivos eléctricos más seguros, cuya instalación está permitida en edificios de varios pisos.

Ventajas y desventajas del calentamiento de paso

Los dispositivos que calientan directamente el flujo pueden proporcionar un suministro ilimitado de agua caliente sin calentamiento previo ni larga espera.

El diseño de los calentadores instantáneos modernos es muy atractivo y encajará bien tanto en el interior del baño como en la cocina.

Otras ventajas:

• Los modelos compactos no ocupan mucho espacio y pueden esconderse detrás de los frentes de los muebles o instalarse cerca del lavabo para minimizar las pérdidas de calor.
• No consumen energía cuando el grifo está cerrado, a diferencia de los calentadores de acumulación.
• Calientan el agua instantáneamente hasta 35-60 grados (depende de la potencia del modelo y de la temperatura del flujo frío).
• Cuestan varias veces menos que los dispositivos de acumulación.

Entre las desventajas se puede mencionar la baja presión del flujo caliente en dispositivos de baja potencia, ya que el agua debe calentarse durante su paso por el delgado tubo del intercambiador de calor.

Además, los calentadores eléctricos son exigentes con la potencia del cableado; si se instala un sistema de flujo continuo para abastecer toda la casa o varios puntos, se necesitará una línea de 380 V, la normal de 220 V no será suficiente.

Y otra desventaja importante se refiere a los dispositivos económicos con potencia de calefacción fija: en las estaciones fría y cálida, la temperatura del agua puede variar hasta 20 grados (y esto con la misma presión). Es decir, en verano el agua del grifo puede alcanzar los 50 °C, y en invierno habrá que ducharse con unos vigorizantes 30-40 °C.

Características del calentador de acumulación

El propio aparato consiste en un tanque espacioso y termoaislado con tuberías para la entrada de agua fría y la salida de agua caliente. En el interior del depósito se encuentra un elemento calefactor de 1-2 kW, un sensor de temperatura y un ánodo de magnesio que protege el aparato de las incrustaciones.

Existe otra variedad de dispositivos de acumulación: calderas de calentamiento indirecto, donde el elemento calefactor es un intercambiador de calor en serpentín, conectado al circuito de calefacción.

Pero esta opción se elige con mayor frecuencia como complemento a una caldera de calefacción de un solo circuito para ahorrar energía en la temporada de frío, y en verano funciona según el principio del mismo calentador eléctrico de acumulación (por supuesto, siempre que el equipo incluya un elemento calefactor).

Al encenderse, el calentador acumula agua y la calienta hasta la temperatura programada (por ejemplo, para calentar 100 litros con un elemento calefactor de 2 kW hasta 60 grados se necesitarán unas 2 horas). Cuando el agua se calienta, el termostato se activa y desconecta el elemento calefactor.

La velocidad de calentamiento del agua en el tanque del calentador dependerá de la potencia del elemento calefactor, del volumen del depósito interno, del grosor y de los materiales del aislamiento térmico del cuerpo.

Ventajas de los calentadores:

• Para la conexión no se necesita una línea eléctrica potente; incluso con los 220 V estándar, el aparato puede servir varios grifos simultáneamente sin problemas.
• Capacidad de mantener la temperatura del agua en el depósito durante un largo período de tiempo (si se dispone de una carcasa de aislamiento térmico de calidad, el nivel de calentamiento disminuirá no más de 1-2 °C por hora).
• Son capaces de «proporcionar» inmediatamente una gran cantidad de agua, por ejemplo, para llenar rápidamente una bañera.
• La temperatura del agua suministrada es siempre la misma y no dependerá de la época del año.

Y entre los principales inconvenientes del calentador de acumulación se pueden mencionar el límite de agua caliente, el largo tiempo de espera para el calentamiento «desde cero» y las dimensiones considerables del tanque (además, cuanto mayores sean las necesidades de la familia, más voluminoso será el aparato).

También debe tenerse en cuenta que, si no se desconecta el dispositivo de la red, consumirá energía incluso en modo de espera, calentando el agua hasta los parámetros establecidos cuando se enfríe.

Comparación de los aparatos calentadores de agua

Los calentadores de paso y los de acumulación difieren en tamaño, precio, apariencia y consumo de energía. Consideremos las diferencias más significativas.

Parámetro #1 – peso y dimensiones de los equipos

En esta categoría, los ganadores indiscutibles serán los calentadores de paso: pesan no más de 2 kg y son de tamaño compacto. Por ejemplo, para conectarlo a la ducha, es suficiente un dispositivo de 30 cm de ancho, 15-18 cm de alto y 10-11 cm de grosor, que no ocupará mucho espacio incluso en una cabina estándar.

Para el lavabo o la ducha se venden kits listos con calentador de agua, manguera, alcachofa o grifo de cisne, que se pueden usar tanto de forma permanente como estacional, por ejemplo, durante el corte del suministro centralizado de agua caliente.

Aunque existen calentadores de acumulación del tamaño de un balón de fútbol, su capacidad es de solo 5-10 litros, lo que claramente no es suficiente incluso para las necesidades de una persona.

Por lo tanto, habrá que buscar un lugar para un equipo redondo o rectangular de al menos 55x50x40 cm (y esto solo para una capacidad de 50 litros). Además, para montaje en pared son adecuados dispositivos de hasta 120 litros, y los modelos más grandes están diseñados para instalación en el suelo.

Parámetro #2 – volumen del depósito interno

El principal criterio de rendimiento del calentador es el volumen de su tanque interno, y la potencia del elemento calefactor en los productos de fábrica ya está «vinculada» al tamaño del depósito. Por lo tanto, las dimensiones del acumulador se eligen exclusivamente según las necesidades de la familia.

Recomendaciones estándar para elegir el volumen de un calentador de agua de acumulación, en función del número de potenciales consumidores y puntos de toma de agua en la casa.

Se puede determinar el rendimiento necesario para un calentador de paso eléctrico mediante la velocidad del flujo: cuanto menor sea la potencia del dispositivo, más fina será el chorro de agua caliente.

La velocidad recomendada del agua en las tuberías se puede consultar en SNiP 2.04.02-84, y la velocidad cómoda se puede calcular uno mismo colocando un cubo debajo de la alcachofa de la ducha o del grifo y midiendo la cantidad de agua que sale en un minuto.

El rendimiento se calcula con la siguiente fórmula:

V = 14,3 * (W / T₂ – T₁),

Donde:

• V – velocidad máxima del flujo;
• W – potencia del calentador en kW;
• T₂ – temperatura establecida de calentamiento del agua;
• T₁ – temperatura del agua en la tubería: en invierno es de aproximadamente 0 °C, en verano +15 °C, pero todo depende de las características climáticas de su localidad.

Pero es más sencillo confiar en las recomendaciones de los fabricantes, estudiando las instrucciones. En ellas debe indicarse el ámbito de aplicación del producto y cuántos litros por minuto podrá calentar el dispositivo.

Para equipar puntos de consumo de agua que no requieran un gran volumen de agua para un solo uso, es mejor optar por calentadores eléctricos instantáneos, cuya gama incluye modelos para duchas y para grifos sobre el lavabo.

En promedio, para una ducha se necesitará un calentador de 5 a 8 kW, para un grifo en la cocina o un lavabo en el baño será suficiente de 3 a 3,5 kW, y para abastecer varios puntos de toma de agua a la vez, a partir de 12 kW o más.

Parámetro #3 – eficiencia y consumo de recursos

Muchos consumidores ni siquiera consideran los calentadores instantáneos debido al alto consumo de electricidad.

Pero esto no es del todo correcto. Si recordamos al menos el curso de física de la escuela, se vuelve claro que para calentar un litro de agua se necesitará la misma cantidad de energía, sin importar qué aparato la caliente, sea instantáneo o de acumulación.

Por lo tanto, el consumo de electricidad será mayor en el calentador eléctrico de acumulación, ya que este gasta recursos no solo para calentar el agua, sino también para mantener su temperatura. Por ejemplo, un aparato con aislamiento de poliuretano de 4-5 cm de espesor consumirá 1-2 kWh para evitar el enfriamiento.

El calentador instantáneo, en cambio, es más exigente con la potencia de la red, pero gasta exactamente la electricidad que sea necesaria para suministrar la cantidad de agua solicitada.

En muchos calentadores de acumulación está previsto un modo económico especial, generalmente marcado en el interruptor con la letra «E». Si no lo tiene, se puede configurar manualmente la calefacción a un nivel de 50-55 °C.

En cuanto al costo de los dispositivos de calefacción, el precio de los calentadores de acumulación supera de 2 a 3 veces los gastos de adquisición de un equipo instantáneo, aunque, por supuesto, aquí depende mucho del modelo y su potencia. Y en cuanto al mantenimiento, los sistemas instantáneos impactan menos en el presupuesto: al instalar un filtro en la entrada, será necesario mirar dentro del dispositivo no más de una vez cada par de años de funcionamiento.

El cuidado del calentador de acumulación requiere una limpieza regular de la cal tanto del propio elemento calefactor como de las paredes internas del tanque, y el reemplazo oportuno de la varilla del ánodo de magnesio.

Si se ignoran estas recomendaciones, el aparato aumentará constantemente el tiempo de calentamiento y gastará cada vez más energía, y con el tiempo se averiará. Pero incluso con un buen cuidado, los aparatos rara vez «sobreviven» más de 10 años, mientras que los calentadores instantáneos superan fácilmente esta marca.

Parámetro #4 – particularidades de instalación y conexión

Instalar un calentador de agua instantáneo simple es bastante sencillo, incluso si la renovación del apartamento ya ha terminado. El dispositivo tiene soportes especiales con los que es fácil colgarlo en la pared (incluso de cartón yeso), como cualquier gabinete colgante. Con una manguera flexible, la entrada se conecta al sistema de tuberías de agua y la salida de agua caliente al mezclador.

Los dispositivos para una sola salida de agua vienen con su propia manguera de ducha/grifo giratorio, por lo que es fácil conectarlos directamente al mezclador sin modificar el cableado.

Si se trata de un dispositivo potente, diseñado para 5 kW o más, se conecta con un cable separado desde el cuadro eléctrico a una red de 380 V.

Para conectar calentadores instantáneos, los fabricantes permiten el uso de mangueras flexibles, lo que facilita significativamente el proceso de instalación.

Para fijar el calentador de acumulación a la pared, se instalan anclajes especiales en los tacos (diámetro de 10 mm y longitud de 100 mm), de los cuales se cuelga el dispositivo.

Luego, se libera la presión del sistema de agua cerrado, se instalan válvulas de cierre y tes en las tuberías. Para prolongar la vida útil del elemento calefactor, se recomienda instalar filtros de limpieza mecánica fina y profunda en la entrada de agua fría.

Para conectar un calentador de acumulación, utilice conexiones rígidas y fije el dispositivo solo en una pared de carga que pueda soportar el peso de su tanque lleno.

El calentador de acumulación se conecta a través de un interruptor diferencial (RCD) a un enchufe dedicado con conexión a tierra obligatoria. Después de encenderlo, el indicador de actividad se iluminará en el dispositivo, luego se puede programar el modo de temperatura de calentamiento del agua y probar el funcionamiento del equipo.

¿Qué calentador de agua elegir?

Aunque los calentadores de acumulación son más familiares y populares entre los consumidores, antes de comprar un calentador vale la pena considerar todas las opciones según la cantidad de personas en la familia, la capacidad del cableado, el tamaño de la casa y su distribución.

Con un alto consumo de agua caliente, la solución óptima puede ser un sistema combinado que utilice varios dispositivos de calentamiento a la vez.

Varias opciones para considerar.

Opción #1. Si la capacidad de la red eléctrica lo permite, se puede instalar un calentador de agua instantáneo solo para la ducha. Así no tendrá que esperar varias horas para calentar el tanque de acumulación, y no surgirá la situación en la que la última persona en la fila se quede sin agua caliente.

El calentador servirá para llenar la bañera, lavar los platos y otras necesidades domésticas. Además, este tándem permitirá elegir un acumulador de menor tamaño y ahorrar espacio útil.

Opción #2. La combinación de calentadores tiene sentido si la cocina está lejos del baño o del lugar donde se encuentra el calentador. En este caso, vale la pena considerar la posibilidad de instalar un calentador instantáneo en el grifo del fregadero.

Además, incluso si la red eléctrica de la casa es estándar, para el grifo de la cocina es suficiente un dispositivo de baja potencia.

Opción #3. La instalación de un calentador de pie de gran capacidad ayudará a resolver el problema del suministro de agua caliente cuando no sea posible instalar un cable trifásico en el local.

Opción n.º 4. Para casas de campo con visitas estacionales, es mejor instalar un calentador de agua instantáneo; así no tendrá que esperar mucho para tener agua caliente, y además no tiene mucho sentido acumular 'reservas' en este caso.

Opción n.º 5. Si en una casa particular funciona una caldera de gas o de combustible sólido de un solo circuito, se puede conectarle un calentador de acumulación indirecta y ahorrar electricidad en el período invernal.

Se llega a la conclusión: para un consumo pequeño e irregular, un calentador instantáneo es suficiente; para un consumo constante, es mejor elegir un calentador de acumulación.

Pero en caso de un gran consumo, se puede considerar la combinación de calentadores de diferentes tipos o instalar un sistema instantáneo de alta potencia conectado a una red trifásica.

Los artículos que recomendamos, que contienen mucha información útil y recomendaciones, le informarán detalladamente sobre los argumentos para elegir calentadores de agua de acumulación y equipos instantáneos.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Para realizar un análisis comparativo visual de los dispositivos de calentamiento de agua, estudie los videos con recomendaciones de los expertos sobre la selección e instalación de equipos.

Video #1. Sobre el diseño y las opciones de diseño de los calentadores de acumulación:

Video #2. Aparatos eléctricos de calentamiento directo, principio de funcionamiento y variedades:

Video #3. Criterios para elegir calentadores eléctricos de acumulación e instantáneos:

Como puede ver, no hay una respuesta única a la pregunta de qué es mejor para el hogar: un calentador de acumulación o uno instantáneo, ya que cada dispositivo tiene sus propias características y matices.

Pero si no puede decidirse por su cuenta, consulte con fontaneros especializados en la instalación de calentadores de agua y sistemas de fontanería. Ellos le indicarán qué opción será el «punto medio» para su casa o apartamento.

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