Cómo elegir calentadores de agua eléctricos: revisión de factores decisivos + recomendaciones para la elección

Las interrupciones en el suministro de agua caliente son una de las «viejas y buenas tradiciones» de los servicios públicos locales. Muchos propietarios de apartamentos resuelven el problema de manera radical: renuncian al servicio e instalan sus propios calentadores de agua eléctricos acumuladores (calderas).

Hay un problema: no siempre se logra comprar un modelo que se adapte a una familia en particular. Le contaremos cómo elegir calentadores de agua eléctricos que se ajusten a sus necesidades y condiciones de funcionamiento. Con nuestros consejos, usted podrá adquirir sin problemas el equipo necesario.

¿Por qué un aparato eléctrico?

Los residentes de edificios de apartamentos tienen que pagar por un servicio cuya calidad suele dejar mucho que desear. En algunos pueblos pequeños no hay suministro centralizado de agua caliente, y los propietarios de casas particulares siempre deben ocuparse del agua caliente sanitaria por su cuenta.

Los fabricantes de electrodomésticos producen no solo calentadores eléctricos, sino también calentadores de agua a gas. La electricidad es un lujo caro, y sin embargo, si se trata de un calentador, es mejor elegir un aparato eléctrico.

En las casas particulares no es raro encontrar calentadores de agua a gas de paso (popularmente llamados 'columnas'). Fueron populares en el siglo pasado y todavía tienen demanda, pero poco a poco están siendo superados por los aparatos eléctricos. Por mucha automatización que tenga una columna de gas, un calentador eléctrico es más fácil de usar y más seguro.

El calentador de agua eléctrico de paso es mucho más fácil de instalar y conectar que uno de gas. Otra ventaja: para su montaje no es necesario pasar por trámites burocráticos para obtener un permiso.

En cuanto a los aparatos de acumulación, la oferta no es muy amplia. Si se prevé que el sistema de agua caliente sanitaria (ACS) solo deba encenderse durante la temporada de calefacción, se puede instalar un calentador de calentamiento indirecto. Pero si se necesita agua caliente no solo en invierno, sino también en la época cálida, simplemente no hay alternativa a los aparatos eléctricos.

La ventaja de los aparatos eléctricos es su compacidad y diseño práctico. Incluso un calentador de gran capacidad se puede instalar de manera que no estorbe en el cuarto de baño, el aseo o el baño combinado.

Aunque el costo de la electricidad aumenta constantemente, los calentadores eléctricos siguen compitiendo con éxito con el suministro centralizado de agua caliente (que también resulta caro). Su instalación es ventajosa, porque los propietarios siempre saben exactamente por lo que pagan y, si es necesario, pueden encontrar formas de ahorrar sin perder la calidad del servicio de ACS.

Características para elegir el modelo adecuado

El calentador eléctrico es un sistema autónomo que prepara agua sanitaria. Cualquier propietario de una casa particular o apartamento puede instalar el aparato. Se conecta a la red de agua y al suministro eléctrico. La instalación es relativamente sencilla y se puede realizar por cuenta propia.

Aunque no se recomienda colocar los aparatos sobre los sanitarios, es perfectamente posible si se utiliza una fijación de alta resistencia. A menudo se instalan calentadores eléctricos sobre los inodoros.

La estructura del calentador eléctrico consta de varios componentes: el cuerpo, el calentador, el termostato y el tanque.

Aunque el diseño de todos los calentadores eléctricos es aproximadamente el mismo, pueden diferir significativamente. Analicemos en qué características de los modelos hay que fijarse para montar un sistema ideal de suministro de agua caliente.

Criterio 1: dimensiones y método de fijación

Para empezar, hay que decidir dónde se colocará el calentador. Los aparatos de la misma capacidad pueden diferir en tamaño y en la forma de colocación del depósito.

Para no equivocarse, hay que elegir la ubicación del dispositivo, medir la altura y el ancho del espacio disponible. También es recomendable determinar dónde irán los anclajes y las tuberías de agua. Con estos datos se elabora un plano a escala.

Existen dos variantes de diseños horizontales: con el elemento calefactor colocado lateralmente o en la parte inferior. Los modelos del primer tipo son preferibles, ya que la mezcla del agua se produce de forma natural.

El calentador puede colocarse en el suelo o en la pared. Los modelos murales son mucho más cómodos y populares entre los compradores. No ocupan espacio útil, y esa es una cualidad valiosa cuando se trata de un baño estándar donde hay que ahorrar cada centímetro cuadrado.

Normalmente, los baños no tienen grandes dimensiones, por lo que es muy difícil reservar espacio en el suelo para el calentador. La alternativa es obvia: colocar el aparato en la pared.

Según el tipo de tanque acumulador, se distinguen los siguientes tipos de calentadores:

1. Verticales. En estos tanques, las capas de agua caliente y fría se mezclan de forma natural, de acuerdo con las leyes físicas: el líquido frío abajo y el caliente arriba. Gracias a ello, el agua mantiene su temperatura por más tiempo. Por eso, la mayoría de los compradores eligen calentadores eléctricos verticales.
2. Horizontales. Se eligen modelos de este tipo si no hay espacio para instalar un calentador eléctrico vertical. El agua se calienta más rápido en ellos, pero no siempre la temperatura en el punto de consumo cumple las expectativas, ya que las capas fría y caliente del líquido se mezclan. Si el elemento calefactor está en la parte lateral, pueden surgir problemas adicionales debido al calentamiento lento.

Algunos fabricantes producen modelos que se pueden instalar de forma horizontal o vertical, según las preferencias del comprador. Estos termos eléctricos se denominan universales.

Los modelos planos tienen un aspecto atractivo y no saturan el espacio. Son igual de prácticos y espaciosos que los cilíndricos. Sin embargo, algunos fabricantes reducen el grosor de los aparatos a expensas de la capa de aislamiento térmico, y estos depósitos mantienen peor la temperatura.

Lo más conveniente es colocar el termo cerca del inodoro, pero no directamente sobre él. Si los elementos de fijación no aguantan y el aparato cae, el sanitario no tiene ninguna posibilidad: se romperá en pedazos.

El peso del termo en sí es de 15-20 kg (depende del modelo). A esto hay que añadir el peso del agua que llena el depósito. Esto supone otros 80-120 kg. Es mejor que el termo, al caer, no golpee ningún aparato frágil.

Criterio 2: volumen necesario del tanque

Las dimensiones del termo eléctrico dependen en gran medida del volumen del depósito. Este indicador también determina la frecuencia con la que se encenderá el aparato y cuánta electricidad consumirá. Si el depósito es demasiado pequeño, se vaciará rápidamente y surgirán problemas para llenar la bañera.

Los depósitos de los termos se fabrican de acero esmaltado y acero inoxidable. Ambos materiales son resistentes, soportan bien las altas temperaturas, pero tienen sus desventajas. Al elegir, es mejor guiarse por los plazos de garantía indicados por el fabricante.

Para determinar el volumen deseado, hay que tener en cuenta varios factores:

• el número de personas en la familia;
• la frecuencia de baño en la bañera;
• los intervalos de tiempo entre los baños de los distintos miembros de la familia;
• el número de puntos de consumo de agua caliente.

El análisis de la situación del agua caliente permitirá identificar las necesidades de la familia y utilizar la electricidad de forma racional. Así, para dos personas no es necesario un termo voluminoso de 100-120 litros. Simplemente no podrán usar tanta agua caliente. En cambio, un modelo de 50 litros es justo lo que se necesita.

Los modelos de 80-100 litros son los más demandados. Este volumen de agua caliente es suficiente para una familia media de 3-4 personas.

Un modelo de 50 litros no cubrirá las necesidades de cuatro personas, ya que el agua no tendrá tiempo de calentarse a la temperatura adecuada. Habrá que comprar un termo de mayor capacidad: de 80 a 120 litros (según el consumo de agua y el horario de baño previsto).

Este modelo merece la pena adquirirlo si en el hogar hay 1-2 personas. Pero hay matices. Para llenar una bañera completa, 50 litros de agua caliente pueden no ser suficientes, especialmente si dos personas se bañan con poca diferencia de tiempo. Se necesitará un modelo de mayor capacidad.

Cualquier recomendación para determinar el volumen deseado del tanque solo puede ser general. Cada familia tiene sus propias tradiciones relacionadas con los procedimientos de higiene, y solo debe guiarse por ellas.

Criterio 3: potencia y tipo del elemento calefactor

La potencia es el criterio más importante para elegir cualquier electrodoméstico. En teoría, debería ser el primero a considerar.

En la práctica, los compradores de calentadores eligen entre calentadores de 1.5 a 2 kW de potencia. Hay diferencia en la velocidad de calentamiento del agua. Es notable, pero no crítica: el tanque se calienta en 1-3 horas.

El tiempo de calentamiento no depende solo del elemento calefactor, sino también de otros factores: el modelo del aparato, el volumen del tanque, la temperatura establecida. En cuanto al consumo de energía, un calentador de 80 litros consume no mucho más que uno de 50 litros, ya que ambos tipos de dispositivos están equipados con los mismos elementos calefactores de 1.5 kW.

Los calentadores son de dos tipos:

1. Húmedos. Funcionan según el mismo principio que los hervidores eléctricos y los calentadores de inmersión. Las resistencias están en el agua y la calientan directamente. Esto tiene un efecto positivo en la velocidad de calentamiento, pero debido al contacto con el líquido, en la superficie de los aparatos se forma sarro (incrustaciones calcáreas), lo que hace que el aparato se estropee más rápido y requiera reemplazo.
2. Secos. Dichos elementos calefactores están aislados del agua mediante un bulbo especial. Esto reduce el riesgo de descarga eléctrica y no se forma sarro en los calentadores. Los elementos calefactores secos son mucho más duraderos que los húmedos, pero también cuestan en consecuencia.

Debido a la alta potencia, es posible que se produzca un cortocircuito al encender el calentador, por lo que durante su instalación se tiende un cable de cobre independiente. Es mejor elegir un cable de sección de 2,5 mm. También es obligatorio instalar un interruptor diferencial (ID) (lo más habitual es que el aparato venga incluido en el equipamiento del modelo estándar de calentador).

En los calentadores de agua acumuladores con elemento calefactor seco, el elemento de trabajo principal no entra en contacto directo con el agua. No se forma sedimento mineral en su superficie, por lo que el equipo funciona mejor y por más tiempo.

Criterio 4: diseño de los modelos – opciones

En algunos casos, la forma del modelo tiene una importancia fundamental. El diseño afecta no solo la estética del interior, sino también su funcionalidad. Es necesario elegir un calentador que no ocupe todo el espacio de la habitación.

Además de la forma y el tamaño, se presta atención al color. No juega un papel fundamental para la funcionalidad y facilidad de uso del aparato, pero sí es importante desde el punto de vista estético.

Los fabricantes producen modelos de las siguientes formas:

• Cilíndricos. Los habituales calentadores «abombados» que prefiere la mayoría de los compradores.
• Rectangulares. Modelos convenientes para instalar en armarios empotrados, nichos.
• Estrechos. Son diseños en los que se reducen la anchura y el grosor aumentando la longitud del tanque. Se ven muy atractivos y modernos, y ahorran espacio.

Al comprar modelos planos ultramodernos, se presta atención a la marca. Los fabricantes deshonestos de calentadores reducen la capa de aislante térmico, lo que no favorece las características de funcionamiento de los aparatos.

Criterio 5: garantía del fabricante

La compra e instalación de un calentador es un placer costoso, pero bastante asequible. Hay que dedicar tiempo y esfuerzo a elegir, buscar el modelo adecuado, tender el cableado y conectarlo a la tubería de agua.

Esto son molestias, y sería una lástima si el calentador elegido empezara a gotear a los pocos años. Para que esto no ocurra, conviene no comprar un aparato sin la garantía del fabricante.

Si el vendedor, por alguna razón, no entrega la tarjeta de garantía, es mejor rechazar la compra del calentador. Existe la posibilidad de que esté defectuoso y que tenga que reparar las averías por su cuenta.

Es necesario controlar cuidadosamente los siguientes aspectos:

• garantía del fabricante sobre el tanque y el propio calentador (pueden tener plazos diferentes, hay que conocerlos);
• la licencia de los instaladores (una instalación incorrecta provocará problemas);
• los plazos de los trabajos de mantenimiento (los calentadores requieren un servicio regular, limpiar las resistencias, de lo contrario el calentador se quemará rápidamente y el tanque podría tener fugas).

Se debe estudiar detenidamente la documentación técnica del modelo que le guste, preguntar a los vendedores y averiguar la ubicación del centro de servicio que realiza el mantenimiento de garantía.

La diferencia de precio entre los calentadores eléctricos suele ser del 10-20%. No es una cantidad por la que valga la pena arriesgar la comodidad y crearse problemas por un equipo de mala calidad.

Algunas recomendaciones de especialistas

Los instaladores experimentados, que llevan mucho tiempo dedicados a la instalación de calentadores, recomiendan prestar atención a los siguientes detalles:

• Reductor para calentador. El funcionamiento de los calentadores de agua depende en gran medida de la presión del agua en el sistema. Incluso si es normal, conviene instalar un reductor de calidad. Si la presión aumenta, pueden producirse fugas por debajo de la válvula de seguridad. No se descarta una explosión del calentador, que terminaría con reparaciones en el baño y la inundación de los vecinos.
• Equipamiento. Asegúrese de que el cable forme parte del conjunto y que su longitud sea suficiente para la correcta conexión del calentador. En ocasiones es mejor comprar el cable por separado. También debe asegurarse de que estén presentes el reductor de presión y la válvula de seguridad. En caso de que falten, adquiéralos.
• Casquillos aislantes. Estos elementos suelen incluirse en todos los kits de montaje. Es obligatorio utilizarlos para evitar la aparición de corrientes parásitas.
• Soportes para modelos de pared. Los calentadores se fijan en soportes especiales. Deben ser extremadamente fiables. Si los elementos de fijación incluidos en el modelo generan dudas, es mejor no arriesgarse y comprar por cuenta propia soportes o anclajes de calidad.

Muchos de nuestros compatriotas, por costumbre, intentan hacerlo todo por su cuenta. Esto también aplica a la instalación de calentadores de agua.

Si se tienen habilidades para trabajar con redes de fontanería y electricidad, se puede instalar y conectar el calentador por uno mismo. Si no es así, no vale la pena experimentar; es mejor pagar a un fontanero.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Ofrecemos una selección de útiles videotutoriales, gracias a los cuales se puede comprender mejor las particularidades de la elección de calentadores eléctricos.

Video #1. Recomendaciones útiles para elegir el modelo de calentador adecuado:

Video #2. Principales pautas que determinan la elección del modelo de equipo de calefacción:

Video #3. Explicación detallada de los principios de funcionamiento de las resistencias seca y húmeda:

Video #4. Videorreseña de los modelos Atlantic:

Video #5. Recomendaciones para el uso eficiente del calentador Ariston:

Idealmente, el calentador eléctrico debería elegirse e instalarse durante la reforma del cuarto de baño. Si se hace después, aparecerán tuberías y cables sobrantes que serán difíciles de disimular.

Si no hay otra opción y el calentador de agua se compró después de finalizar las obras de reforma, entonces es mejor instalarlo cerca de los puntos de consumo de agua. Esto ayudará a ahorrar en materiales y afectará menos al interior del baño.

Cuéntenos cómo eligió el calentador de agua acumulador para su propio apartamento/casa de campo/casa rural. Comparta los criterios que influyeron en su decisión. Por favor, escriba comentarios en el bloque que se encuentra a continuación, haga preguntas, publique fotos relacionadas con el tema del artículo.