Tipos de contadores de agua: resumen de los diferentes tipos + recomendaciones para los compradores

Los volúmenes de uso de agua establecidos por las normativas están notablemente sobreestimados. Son mucho mayores que su consumo real. Con el aumento de las tarifas del agua, la cuestión del ahorro se vuelve relevante. Se puede ahorrar algo solo si se lleva un registro del consumo.

Para pagar menos, es necesario instalar un contador de agua. Pero hay tantas variedades de este dispositivo que a veces resulta difícil orientarse al elegir. ¿No sabe en qué se diferencian los tipos de contadores de agua que ofrecen los distintos fabricantes? Le ayudaremos a entender esta cuestión.

En el artículo se analizan las variedades de caudalímetros, sus características y principio de funcionamiento. Se proporcionan fotos y recomendaciones en video, y se enumeran las reglas para elegir la opción óptima para uso doméstico. Teniendo en cuenta nuestros consejos, la compra de un dispositivo de medición será extremadamente sencilla.

Tipos existentes de caudalímetros

No es posible elegir correctamente un dispositivo para controlar el agua consumida sin conocer las características de los distintos tipos.

Basándose en los principios de funcionamiento de los dispositivos, se distinguen los siguientes tipos de contadores de agua:

• taquimétricos;
• de vórtice;
• electromagnéticos;
• ultrasónicos.

La construcción de cada tipo tiene sus propias características. Examinemos todo en detalle.

Características de los contadores taquimétricos

Este tipo de contadores de agua es el más común. Funcionan según un principio simple.

Características positivas y negativas

Los caudalímetros mecánicos se caracterizan por su compacidad. Se pueden instalar en lugares apartados, por lo que no afectan la estancia. La simplicidad de diseño permite fijar un precio aceptable para la mayoría de los consumidores. El error de sus lecturas es insignificante.

Los contadores taquimétricos son dispositivos independientes de energía. El elemento principal en su construcción es un impulsor colocado en el agua. Según el número de revoluciones que realiza, se calcula el volumen de agua.

Entre las características negativas se incluyen las siguientes:

• desgaste de las paletas;
• sensibilidad a las impurezas presentes en el agua;
• dependencia de las lecturas del contador de agua del campo magnético;
• imposibilidad de registrar el caudal instantáneo;
• presencia de elementos móviles en la cámara de flujo.

A pesar de tener inconvenientes, si se cumple con el calendario de verificaciones, el contador puede durar hasta 12 años. Para el funcionamiento del dispositivo no se necesitan fuentes externas de alimentación eléctrica.

Principio de funcionamiento y construcción

El elemento principal del contador es el rodete. Su eje tiene una orientación perpendicular con respecto a la dirección de la tubería de agua. El diámetro nominal del dispositivo de este tipo no supera los 50 mm.

Se instalan contadores taquimétricos para medir el caudal tanto de agua fría como caliente, si se trata de volúmenes pequeños. Estos contadores no están diseñados para caudales grandes.

Cuando el agua pasa a través del rodete, se realiza un movimiento circular. Cada vuelta va acompañada del paso de una cantidad determinada de líquido a través del dispositivo. Cuanto mayor es la presión del agua, más rápido gira el rodete.

El mecanismo sensible del contador recibe información sobre el número de revoluciones a través de un reductor, y el dial muestra todos los cambios.

Los dispositivos con rodete pueden ser de un solo chorro, de múltiples chorros o combinados. En los primeros, el agua se introduce a las paletas mediante un solo chorro. Un acoplamiento magnético envía el impulso de giro al indicador del mecanismo contador. Los especialistas recomiendan instalar estos contadores en tuberías de agua caliente con un diámetro de 15 a 30 mm.

En los modelos de múltiples chorros, el flujo se divide en partes antes de llegar al rodete. El error de medición se reduce porque se ejerce una fuerza igual sobre las paletas. Además, se elimina por completo la turbulencia del flujo.

El dispositivo está diseñado para instalarse en tuberías de agua fría con un diámetro máximo de 50 mm. Este contador se caracteriza por su ergonomía, es fácil de instalar y desmontar si es necesario realizar una verificación.

Cuando se necesita ampliar el alcance de las mediciones del consumo de agua, se instala un dispositivo taquimétrico de tipo combinado. Se entiende que, al cambiar la velocidad del flujo, entra en funcionamiento uno u otro contador. La transición se realiza automáticamente.

El contador combinado consta de un dispositivo principal y uno adicional. El primero se activa mediante la apertura de una válvula cuando se consumen grandes volúmenes de agua.

El módulo de medición es único, tiene alta precisión y es hermético, por lo que funciona incluso en condiciones de inundación. Para tuberías de diámetro nominal superior a 50 mm, se incorpora en la estructura del dispositivo una turbina giratoria en lugar del rodete. En este caso, el contador de agua se instala a lo largo del eje de la tubería. Su lugar ideal de instalación es en la entrada.

Estos contadores se instalan en tuberías de empresas industriales con un diámetro de hasta 500 mm donde pasan volúmenes significativos de agua. Un deflector especial determina la dirección y el ángulo del flujo.

Medidores de vía seca y vía húmeda

Según la ubicación del dispositivo de medición, los contadores de agua taquimétricos se dividen en de tipo seco y de tipo húmedo. En el primer caso, el líquido no afecta en absoluto al mecanismo de medición. El movimiento rotatorio del rodete se transmite a él mediante un acoplamiento magnético especial.

Un tabique impermeable protege el mecanismo de la corrosión. El modelo tiene un costo bastante alto, pero se puede usar incluso donde se suministra agua caliente que contiene muchas impurezas extrañas.

Además, la precisión de las lecturas de este dispositivo es muy alta. Si es necesario tomar datos de forma remota, se puede incluir en el sistema un dispositivo de salida de impulsos.

El nodo de salida de impulsos se monta directamente en la entrada de la tubería. La información transformada en impulsos llega al dispositivo de registro.

El módulo que recopila la información puede estar a cualquier distancia del nodo de medición.

En un dispositivo de tipo húmedo, el conjunto de medición está en constante contacto con el líquido sucio. Esto afecta negativamente a su vida útil. Para remediar la situación, se instala un filtro antes del contador.

Contadores de agua electromagnéticos

Este tipo de dispositivo no puede funcionar sin electricidad. La base de su funcionamiento es la propiedad del agua de conducir la corriente eléctrica.

Los contadores de agua electromagnéticos se caracterizan por su alta precisión de datos. La medición de las lecturas se basa en los parámetros de interacción entre el campo magnético y el flujo de agua.

Cuando el líquido atraviesa el campo magnético generado artificialmente, altera sus parámetros, los sensores lo registran y los datos aparecen en la pantalla. Es un tipo de contador costoso. Funciona bien y dura mucho tiempo si las tuberías están libres de sarro. Dado que estas condiciones son raras, los dispositivos electromagnéticos no se utilizan con frecuencia.

Principales ventajas y desventajas

Si la alta precisión de las lecturas es la principal ventaja de los contadores de agua electromagnéticos, la complejidad de la instalación es su principal desventaja. Se debe conectar una fuente de alimentación. Si se corta la electricidad, la casa se quedará sin agua porque el dispositivo cerrará el suministro.

Entre las ventajas también se pueden incluir los siguientes puntos:

• amplio rango de medición;
• ausencia de elementos móviles en la cámara de flujo;
• visualización instantánea del caudal;
• archivado de datos.

La instalación del contador no conlleva un gran aumento de la resistencia a la presión del agua. Por esta razón, a menudo se monta en tuberías de baja presión.

Entre otras desventajas, cabe señalar la distribución desigual de la velocidad del líquido a lo largo del diámetro del contador y la susceptibilidad a la turbulencia del flujo.

Características de la instalación del contador electromagnético

Al instalar un contador de este tipo, no debe olvidarse de los filtros. Deben estar presentes en el sistema, ya que el imán atrae las partículas de metal presentes en el agua. Es bueno si se instalan dos filtros: un recolector de suciedad estándar y un filtro magnético.

El contador electromagnético controla el caudal de agua con diferentes parámetros de temperatura y viscosidad en un amplio rango. La estructura del transductor de caudal incluye un cilindro magnéticamente permeable con revestimiento electromagnético en el interior y devanados electromagnéticos colocados en el exterior.

La señal de medición se capta mediante dos electrodos, que están colocados diametralmente y tienen contacto con el agua. Los contadores se instalan en tuberías de metal-plástico, metal, plástico en el baño y el inodoro.

Variedad ultrasónica de dispositivos

Estos contadores son universales; con ellos se mide no solo el consumo de agua, sino que también se calcula el volumen de gas y vapor. Al igual que los dispositivos electromecánicos, no pueden funcionar sin alimentación eléctrica, ya que tienen un dispositivo de conteo electrónico que sin esto simplemente no funcionaría.

La medición se produce mediante la acción de vibraciones ultrasónicas sobre el flujo de agua. El efecto acústico obtenido como resultado es analizado por el sensor, y luego las lecturas aparecen en la pantalla.

Se instalan tanto en la superficie de la tubería de agua como directamente dentro de ella. Si la instalación se realiza de la primera forma, el dispositivo se puede mover rápidamente a otro lugar para realizar la calibración de otros contadores o un control temporal. Por lo general, estos dispositivos se utilizan en la industria.

Además de los contadores ultrasónicos fijos, también existen dispositivos portátiles. En su construcción hay dos sensores que funcionan tanto como transmisores como receptores.

Los medidores de agua ultrasónicos se caracterizan por un bajo consumo de energía, lo que permite utilizarlos en muchos ámbitos. El dispositivo está bien protegido contra interferencias. El error en la medición con estos instrumentos es de como máximo el 1%.

En la construcción de estos caudalímetros de agua no hay piezas que puedan romperse, por lo que prácticamente no se estropean. En los últimos modelos de este tipo de contadores de agua, como los ultrasónicos, se combinan con éxito buenas cualidades metrológicas, precisión y un costo adecuado.

Están equipados con baterías de litio que mantienen sus características de funcionamiento más de 5 años. También cuentan con un ajuste automático a intervalos de tiempo determinados, lo que eleva la precisión de la medición a un nivel superior.

Entre los inconvenientes del equipo se puede incluir la necesidad de alimentación externa o autónoma. También es negativo el hecho de que la precisión de la medición disminuye debido a la presencia de burbujas de aire en el agua.

Caudalímetros de vórtice y sus características

Los medidores de vórtice pueden funcionar de manera estable solo si el agua en la tubería es limpia y sin partículas abrasivas que puedan distorsionar las lecturas.

Cada medidor de vórtice tiene en su composición un cuerpo aerodinámico. Está colocado en la tubería y actúa como un obstáculo en el camino del flujo de agua. Más adelante, en la dirección del flujo, se encuentra un sensor de alta sensibilidad. Reacciona a las más mínimas fluctuaciones de presión en el flujo.

El sensor con el que está equipado el medidor de vórtice se distingue por un excelente equilibrio. Incluso la vibración de la tubería no afecta la precisión de sus lecturas.

Cuando la velocidad del fluido en movimiento alcanza un cierto valor, se generan vórtices más allá del obstáculo. Se forman alternativamente desde diferentes lados y se mueven junto con el flujo. Aparecen zonas de baja y alta presión. Esto da lugar a un fenómeno que se denomina «calle de vórtices».

Los vórtices aparecen con una frecuencia proporcional a la velocidad del flujo en movimiento. La distancia entre vórtices adyacentes corresponde al volumen de agua que fluye durante el período correspondiente. Por lo tanto, el caudal se puede calcular multiplicando el número de vórtices por el volumen. Los vórtices se generan con mayor frecuencia cuanto mayor es la velocidad del flujo.

El medidor de vórtice se puede mejorar añadiéndole un controlador de temperatura. Así, la precisión de las mediciones aumentará con la corrección por temperatura.

La vida útil promedio del dispositivo es de 8 años. Su propósito principal es la regulación de procesos tecnológicos. En la distribución de la tubería de agua en el apartamento, no es racional usar dichos dispositivos.

Significado de las inscripciones y símbolos en los contadores

Las marcas y las inscripciones en los medidores de agua pueden decir mucho sobre el dispositivo. Por lo tanto, es necesario aprender a descifrarlas para conocer las diversas capacidades del producto y determinar qué medidor es adecuado para condiciones específicas.

Los fabricantes colocan cuatro marcas principales en los dispositivos:

1. Qmax — la velocidad máxima del flujo que no provoca errores en el funcionamiento del dispositivo. El dispositivo puede funcionar con este valor de velocidad de flujo durante un máximo de 1 hora. Después de esto, debe seguir necesariamente una pausa.
2. Qn — el caudal óptimo para el medidor de agua. En relación con su capacidad máxima, este parámetro es un 50% menor. Cuando a través del cuerpo del dispositivo pasa un volumen de agua igual al caudal normal, funcionará sin errores. El dispositivo podrá pasar la verificación y no será necesario reemplazarlo por uno nuevo durante mucho tiempo.
3. Qmin — la velocidad de flujo más baja que, al medir el caudal de agua, produce el error más pequeño.
4. Qt — presión en la que no es rentable operar el dispositivo contador de agua, ya que comienza a funcionar con un error significativo. Además, es difícil predecir el signo del error: puede ser negativo o positivo respecto a las lecturas reales.

Además de estas indicaciones, en el cuerpo del contador de agua se indica la temperatura máxima a la que el dispositivo puede funcionar.

Hay a la venta contadores para líquido caliente y frío. También existen universales, que funcionan en un amplio rango de temperatura sin errores.

En los caudalímetros de agua fría aparece la inscripción 40 °C y la carcasa es de color azul. La cubierta de los caudalímetros para agua caliente es de color rojo o, con mucha menos frecuencia, negro. Sobre este fondo siempre aparecerá la inscripción 90 °C.

Si se suministra agua a presión de forma centralizada con una temperatura que supera los 90 °C, se debe optar por un contador que tenga la inscripción 150 °C.

Consejos para la elección del caudalímetro

Sabiendo qué tipos de contadores de agua hay a la venta, al elegir es necesario determinar el propósito de la instalación del dispositivo de medición. Si su instalación es necesaria para saber cuántos metros cúbicos de agua fría se han consumido, no se necesitan contadores caros.

Aquí es perfectamente adecuada una opción taquimétrica simple «húmeda», solo es necesario acordar previamente con la empresa de suministro de agua su clase.

Para una tubería de agua caliente también es adecuado un contador taquimétrico, pero en versión «seca», para que las impurezas presentes en el agua no dañen el módulo de medición. Para un sistema donde el flujo se caracteriza por cambios bruscos, es mejor elegir un dispositivo combinado.

La clase de precisión del contador es tanto mayor cuanto menor es el error permitido. Este parámetro aumenta de «A» a «D». Los dispositivos de uso doméstico tienen clase de precisión «B» si están orientados a montaje horizontal. En instalación vertical, se permite la clase «A». La clase «C» es característica de los contadores electrónicos, instalados en cualquier posición.

Si los residentes de un edificio de varios pisos han decidido instalar un dispositivo de medición común del agua consumida, la mejor opción será un contador de agua con sensor remoto.

Tener en cuenta el aspecto técnico al elegir un contador es obligatorio, pero no menos importante es considerar la adecuación del dispositivo al lugar donde desea instalarlo.

Si el dispositivo debe ocultarse en un nicho, debajo del inodoro o debajo de la bañera, entonces es necesario considerar qué forma de la carcasa «encajará» en el espacio libre. En un caso, servirá un dispositivo con cuerpo corto; en otro, uno alargado en longitud.

Es importante al elegir la orientación del contador respecto al suelo. Se puede colocar vertical u horizontalmente. Lo principal es que los datos se puedan leer fácilmente. Si el mecanismo de conteo del dispositivo está orientado horizontalmente, entonces el propio producto debe ocupar esa posición.

En la pantalla del contador se muestran las lecturas de los metros cúbicos utilizados. Son los primeros cinco dígitos; los siguientes 6 u 8 dígitos son los litros. No se tienen en cuenta al pagar. Existen caudalímetros de agua donde los litros no aparecen en absoluto.

Hay contadores de agua cuya pantalla digital está colocada de tal manera que solo se pueden leer las lecturas cuando se instala verticalmente. Dado que el agua caliente y fría tienen diferentes costos, el pago se realiza en facturas separadas.

Mejores fabricantes de contadores

El mercado está lleno de contadores de agua tanto nacionales como importados. Entre los fabricantes nacionales, los mejores son:

• «Betar»;
• «Ekonom»;
• «Méter»;
• «Staroruspribor»;
• «Tritón».

Los dispositivos de estas empresas son más baratos que los extranjeros y cumplen bien con las tareas asignadas. Lo principal es que están adaptados al máximo a nuestra realidad.

Entre los modelos importados, los que han ganado mayor confianza de los consumidores son:

• Zenner (Alemania);
• Wehrle (Alemania);
• Actaris (Francia);
• Viterra (Alemania);
• Siemens (Alemania).

Tienen un largo intervalo entre verificaciones, tradicionalmente alta fiabilidad. No se debe olvidar el hecho de que están diseñados para agua de mayor calidad que la que fluye en nuestras tuberías.

Por lo tanto, hay que estar preparado para averías, por lo que no está de más informarse si hay centros de servicio cercanos.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Video #1. ¿Para qué sirven los contadores y sus tipos principales:

Video #2. Marcas de contadores de agua. ¿Qué dispositivo es mejor:

La adquisición de un contador de agua es un gasto adicional, pero está totalmente justificado. Lo gastado no solo se amortizará pronto, sino que también permitirá ahorrar cantidades considerables en el pago del agua.

Lo principal es adquirir contadores de agua fabricados por un productor de confianza. Un contador barato de mala calidad suele tener un gran margen de error y tendrá que pagar de más.

¿Quiere contar cómo eligió el contador de agua para su propio apartamento? Comparta en qué modelo se decidió y por qué. Deje, por favor, comentarios, haga preguntas y coloque fotos sobre el tema del artículo en el bloque que se encuentra a continuación.