¿Qué tubería elegir para el suministro de agua?: analizamos cuáles tuberías son mejores y por qué

La gama de tuberías para la instalación de comunicaciones es amplia. Los productos fabricados difieren significativamente en sus características: material, flexibilidad, resistencia, durabilidad. Al usuario a menudo le resulta difícil determinar qué tubería elegir para el suministro de agua de una casa o apartamento.

El tipo de tubería y el medio transportado, la cantidad de puntos sanitarios en la red, todos estos son factores que inclinan la balanza a favor de la elección de un tipo u otro.

En nuestro artículo, intentaremos comprender los detalles de la selección y también le explicaremos cómo determinar el diámetro óptimo de la tubería.

Selección de tuberías según las condiciones de operación

Se refiere al sistema de fontanería interior la red de tuberías (distribución) que transporta agua a los sanitarios y equipos. Las tuberías y elementos de conexión de polietileno, policloruro de vinilo, polipropileno, polibutileno y metalopolímeros no pueden aplicarse a todas las redes. Cada uno de ellos tiene sus propias condiciones de funcionamiento y pueden variar mucho.

Sin restricciones pueden utilizarse tuberías de cobre, latón, bronce — para sistemas de alta presión, para el transporte de agua potable y técnica, fría y caliente. Los productos de acero con revestimiento anticorrosión externo e interno también pueden aplicarse para cualquier propósito.

Para evitar posibles daños, las tuberías de plástico se esconden en zócalos, canales o cajas construidas con placas de fibra de yeso (GVL). No deben colocarse cerca de fuentes de llama abierta ni en lugares expuestos a la luz solar directa.

Para cada tipo de tubería y su tamaño se determina el valor de la presión máxima en la red que pueden soportar. Es mejor que este valor sea superior a la presión máxima posible en la red de suministro de agua.

Por ejemplo, en una casa con suministro centralizado de agua, la presión del agua puede variar entre 2,5 y 7,5 bares, siendo la norma 4 bares. Además, los picos pueden alcanzar a veces 10 bares, y las pruebas del sistema se realizan a 12 bares. Para evitar que la tubería se rompa, al seleccionar las tuberías se prevé un «margen de seguridad» orientado a los valores máximos.

Al elegir tuberías para la construcción de sistemas subterráneos exteriores, se presta atención al índice de rigidez anular. Al tender tuberías poliméricas sin canalización en el suelo donde podría dañarse, se utilizan productos con revestimiento protector.

Uno de los factores que determinan la elección son las condiciones de funcionamiento:

¿Cómo determinar el tamaño necesario de la tubería?

Para determinar cómodamente el diámetro de las tuberías y piezas de conexión, y su vinculación con todos los elementos del sistema, se utiliza el valor del diámetro interior (D_y — paso nominal de la tubería). Se toman como referencia los tamaños típicos de las tuberías de acero: se fabrican con D_y de 15 mm, 20 mm, 25 mm, 32 mm.

La longitud de las tuberías de acero suministradas puede variar, principalmente son tramos de 4 a 12 m. Las tuberías de metaloplástico pueden tener un diámetro (D_y) de 16 a 30 mm y un espesor de pared de 2 a 2,5 mm.

Tubos metaloplásticos y plásticos se suministran a redes de comercio mayorista y minorista en rollos o tramos. La longitud total de los productos debe tener un margen: un 2-5% más de lo previsto en el proyecto (si no se ha incluido inicialmente ese margen).

La elección del diámetro de la futura tubería depende de los siguientes factores:

1. Presión del agua en la red. Cuanto menor sea, mayor debe ser el diámetro. Un tubo delgado con presión insuficiente solo dará un fino chorro de agua.
2. Longitud de la tubería. Cuanto mayor sea su extensión, menor será la presión en la red y, por consiguiente, se debe usar un diámetro mayor.
3. Cantidad de giros y uniones. Cada uno de estos elementos reduce la presión. Al elegir tubos de mayor diámetro, se logra aumentar el suministro de agua a la casa.

Estos factores están relacionados con las propiedades de la propia tubería. Además de ellos, se considera la temperatura del agua, los parámetros del equipo de bombeo y muchos otros.

Para el cálculo exacto del diámetro existen fórmulas especiales, pero la regla general al comprar es no inclinar su elección hacia el ahorro a costa de reducir el diámetro del tubo.

En una tubería estrecha se producen más pérdidas hidráulicas, que habrá que compensar con una bomba más potente y una mayor cantidad de electricidad necesaria para su funcionamiento, y eso supone gastos adicionales.

Al instalar la tubería en un apartamento, la mayoría de las veces no es necesario realizar cálculos, ya que en la entrada ya existe una distribución. Sus dimensiones son conocidas y están calculadas para el caudal de agua necesario. Normalmente, hasta la entrada del apartamento, la tubería general se instala con tubos cuyo D_y es de 20 a 32 mm, y para la distribución interior se utilizan tubos con Dy de 15 a 20 mm.

El diámetro de los tubos poliméricos puede ser diferente según los tipos. Pero dado que la entrada de la tubería al apartamento suele ser de acero, los fabricantes de productos poliméricos a menudo se orientan hacia la posibilidad de conectarlos a tubos con valores estándar.

Características de las tuberías de diferentes materiales

Al elegir tubos para el suministro de agua de un material determinado, se tienen en cuenta las características físico-mecánicas, así como las condiciones de operación: temperaturas máximas, presión de trabajo, vida útil. Todos los parámetros se especifican en las normas y deben cumplir con los estándares estatales.

Opción #1 – tuberías de acero

Lo principal por lo que se valora la tubería metálica es su resistencia, tolerancia a altas temperaturas, excesos de presión en la red y a impactos mecánicos externos dañinos.

Pero los pocos defectos que tienen estos productos a veces los eliminan de la lista de productos disponibles y fáciles de instalar.

La principal ventaja de los tubos metálicos es su resistencia, durabilidad y amplio campo de aplicación.

En primer lugar, la baja resistencia a la corrosión, si no son tuberías de cobre o latón, reduce significativamente la vida útil, empeora los indicadores de calidad de la tubería de agua en general.

En segundo lugar, el gran peso, que crea dificultades adicionales durante la instalación. Y, en tercer lugar, los problemas que surgen al conectar diferentes partes de la tubería de agua: la necesidad de roscar y la difícil accesibilidad de las piezas moldeadas de metales costosos.

Los productos se utilizan para la instalación de redes de agua externas e internas, tanto de agua caliente como fría. Pueden ser galvanizados o no galvanizados. Los primeros duran un poco más y se obstruyen menos. Pero con el tiempo también pierden la capa protectora y, al igual que los no galvanizados, comienzan a oxidarse. En promedio, las tuberías de acero duran unos 40 años.

Los tubos de acero se fabrican con diferentes espesores de pared; según estos parámetros se dividen en ligeros, ordinarios y reforzados. Cuanto más gruesa es la pared, más dura el producto y viceversa. Los tubos reforzados son más difíciles de cortar y requieren mayor esfuerzo para doblarlos.

Los tubos se prestan fácilmente a la soldadura con gas, pero, no obstante, su instalación es más complicada que la de tuberías de otros materiales. Además, no siempre se puede usar soldadura, y no en todos los lugares.

Los componentes y piezas de acero se encargan en talleres y tiendas especializadas. Para conectar los tubos, se les hace rosca:

• de media pulgada, si D_y=15 mm;
• de tres cuartos de pulgada cuando D_y=20 mm;
• de una pulgada, si D_y=25 mm.

Se denominan respectivamente de media pulgada, de tres cuartos de pulgada y de una pulgada.

Las principales desventajas de la tubería de acero son las débiles propiedades anticorrosivas y el alto grado de obstrucción. Es necesario limpiarla periódicamente de la capa formada, de lo contrario pierde su capacidad de flujo. Además, no se deben usar productos alcalinos, que corroen el metal, y las tuberías con el tiempo comienzan a tener fugas.

El agua purificada, al pasar por las antiguas redes de tuberías, llega al consumidor «enriquecida» con sustancias químicas nocivas y microorganismos.

Opción #2 – tuberías de cobre

La tubería de cobre es la menos susceptible a los factores negativos que afectan la resistencia y la vida útil. No se corroe, no forma incrustaciones, no se deforma debido a los cambios de temperatura.

Al interactuar con los compuestos de cloro presentes en el agua del sistema de suministro centralizado, no forma compuestos nocivos.

Las tuberías de cobre se pueden trabajar fácilmente: se pueden doblar o unir mediante soldadura con gas o soldadura fuerte a alta temperatura.

Si comparamos el sistema de tuberías de cobre con otros tipos de tuberías para el suministro de agua, podemos destacar su costo extremadamente alto. Este es, quizás, su mayor inconveniente.

Pero además, dura más de 70 años. Se utiliza a menudo cuando no es posible realizar una instalación oculta del sistema de suministro de agua y es necesario preservar la estética de la habitación.

Opción #3 – tubos de plástico

La elección de tuberías de plástico se realiza teniendo en cuenta su propósito, condiciones de trabajo — temperatura del agua utilizada, presión máxima de trabajo, etc. A pesar de la similitud del material de fabricación, las propiedades de los diferentes tipos de productos pueden variar mucho.

Gracias a sus múltiples características positivas, en el diseño y construcción de tuberías se utilizan con frecuencia tuberías de plástico. Se caracterizan principalmente por su alta resistencia a la corrosión.

A diferencia de los productos metálicos, no requieren una capa protectora especial, tienen menor peso, lo que simplifica y facilita el proceso de instalación y transporte. Su flexibilidad característica permite reducir la cantidad de inserciones curvadas y elementos de conexión.

Los tubos de plástico tienen una superficie lisa y uniforme y, gracias a ello, se caracterizan por una baja resistencia hidráulica y una mayor capacidad de flujo (no se obstruyen). No son susceptibles a la corrosión, tienen baja conductividad térmica, lo que evita la formación de condensación.

La vida útil prevista de una tubería de plástico es de 50 años. Pero hay que recordar que el fabricante indica la duración para el funcionamiento del producto en condiciones de temperatura determinadas y estables.

Entre las desventajas: se dañan fácilmente, se ven afectados negativamente por las temperaturas bajo cero, volviéndose quebradizos. No se recomienda terminantemente realizar la instalación a temperaturas bajo cero. No se pueden utilizar en tramos de tubería que pasen cerca de fuentes de fuego abierto o en lugares con exposición directa a la luz solar.

La temperatura del agua transportada por la tubería, que difiere de los valores normativos, también tiene un efecto negativo en la vida útil de los productos. Además, durante el almacenamiento, transporte y uso, las tuberías de plástico deben protegerse de los rayos solares y daños mecánicos.

El problema de la dilatación lineal característico de los tubos de plástico se resuelve mediante compensadores especiales que se flexionan al calentarse y enfriarse.

Una tubería de plástico es una característica general de los productos fabricados a base de plástico. Esto incluye productos de polietileno, polipropileno y policloruro de vinilo no plastificado.

La tubería de polietileno (PE) se utiliza para suministrar agua fría para uso doméstico y potable a una temperatura de 0 °C a 40 °C, con una presión de trabajo máxima que no supera los 25 bares (el valor exacto depende del tamaño de la tubería). La instalación de los elementos se realiza mediante soldadura.

Los tubos de polipropileno (PP) incluyen varios tipos de productos que pueden diferir ligeramente en la composición de la materia prima y se designan como PPH, PPR y PPB. Se utilizan para transportar agua doméstica y potable (excepto aquellos que se emplean en redes de seguridad contra incendios).

Soportan temperaturas de 70—80 °C, tienen una resistencia reducida a cargas de flexión e impacto. Estas propiedades se manifiestan especialmente a temperaturas bajo cero.

Los tubos, según la clase de condiciones de servicio, pueden soportar presiones de 4, 6, 8 o 10 bares. Su conexión se realiza mediante soldadura, con un soldador especial a tope o en enchufe, así como mediante soldadura por termorresistencia.

Los tubos de policloruro de vinilo no plastificado (PVC-U) son adecuados para transportar agua de cualquier uso con temperaturas de 0 °C a 45 °C. No se debe utilizar este tipo de productos para agua caliente.

Puede utilizarse para redes exteriores aéreas e interiores de suministro de agua fría, siempre que esté protegido de los rayos solares y daños mecánicos. La unión de las piezas se realiza en enchufe con pegamento.

Para cada tipo de tubo polimérico, los fabricantes estampan piezas con una configuración específica. Por lo tanto, solo se debe elegir un tipo uniforme de tubos y accesorios.

Los componentes y piezas para el montaje de tuberías de plástico se fabrican en condiciones de fábrica. La amplia variedad de configuraciones y tamaños permite ensamblar fácilmente los sistemas de plomería más complejos.

Durante la adquisición, el desenrollado de bobinas o el montaje, se debe asegurar que los tubos no tengan zonas aplastadas, roturas o curvaturas pronunciadas. Si se descubre alguna de estas áreas, debe eliminarse, ya que no es apta para el montaje.

Al comprar los productos, se inspeccionan para detectar la ausencia de grietas, rebabas o signos de delaminación. A menudo, estos defectos aparecen debido a un almacenamiento o transporte inadecuados.

Se miden selectivamente el espesor de las paredes y el diámetro exterior. Se verifica el funcionamiento de válvulas y grifos. Los accesorios deben estar libres de roturas, bordes afilados y rebabas. Las juntas y manguitos de goma no deben tener roturas ni poros.

La presencia de defectos como capas desprendidas y burbujas en la superficie indica mala calidad del producto y violación de la tecnología de producción.

Cada fabricante de productos para fontanería debe proporcionar datos sobre las propiedades del agua que puede transportarse a través de este tipo de tubería, las particularidades de su uso, incluyendo cómo resistir la entrada de aire al sistema. El material de fabricación de las tuberías no debe afectar la composición ni la calidad del agua.

Opción #4 – tuberías de metal-plástico

Las tuberías de metal-plástico combinan las propiedades características del metal y del plástico: resistencia, flexibilidad, no susceptibilidad a la corrosión y ausencia de incrustaciones.

Se fabrican con varias capas de polietileno resistente, soldadas entre sí superpuestas, y una capa intermedia de aluminio que actúa como armazón. La capa metálica puede ser continua, perforada o helicoidal.

La base de la tubería es la capa interna de polietileno. Esta cumple una función portante, aporta resistencia y, gracias a su superficie lisa, evita la formación de incrustaciones y depósitos.

La capa interna de aluminio impide la entrada de oxígeno a la tubería y estabiliza la dilatación lineal. La capa externa de polietileno protege las capas internas.

Los coeficientes de dilatación del metal y el plástico son diferentes, y los constantes cambios de temperatura con el tiempo provocan el debilitamiento de las uniones y fugas. Esta característica se tiene en cuenta al montar las tuberías, evitando su tensión y previendo bucles de compensación en los puntos de curvatura.

Este tipo de productos está diseñado para la instalación de sistemas de fontanería y calefacción. Soportan presiones de hasta 16 bares y temperaturas de hasta +90 °C. Pueden utilizarse para transportar tanto agua caliente como fría, apta para cocinar y para uso doméstico. La vida útil de una tubería de metal-plástico es de 20 a 50 años; la duración real depende de la calidad de la instalación y las condiciones de uso.

Las tuberías de metaloplástico se suministran en rollos, junto con accesorios especiales diseñados para su tipo. A diferencia de las de acero, para las tuberías de metaloplástico no es necesario realizar roscado, las uniones se realizan mediante racores desmontables y no desmontables.

La instalación de la tubería puede realizarse sin utilizar equipos de soldadura, por lo que se puede colocar en lugares donde estén prohibidos los trabajos de soldadura.

La tubería teme los dobleces repetidos. Para doblarla correctamente, se utiliza un resorte especial: un doblador de tubos.

Las zonas de unión de los segmentos y los accesorios son el punto débil del sistema de metal-plástico. Las conexiones deben apretarse periódicamente, al menos una vez cada dos años. Pero en general, los especialistas tienen una opinión favorable sobre las propiedades de las tuberías de metal-plástico y las consideran una de las opciones más aceptables en un segmento de precios relativamente económicos.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Diferencias entre las tuberías de plástico: polipropileno, polietileno y metal-plástico:

Cómo elegir tuberías para el suministro de agua. Consejos de un profesional:

Al comprar una tubería para el suministro de agua, el usuario a menudo tiene que elegir la mejor relación entre el precio asequible y la calidad aceptable. Con frecuencia, la elección se inclina hacia la economía del proyecto. Pero incluso entre las ofertas más económicas, es necesario estudiar cuidadosamente las propiedades del producto y sopesar todos los argumentos.

Si aún le quedan dudas, el consejo de un especialista experimentado le ayudará a determinar qué tuberías son mejores para el suministro de agua y cómo evitar errores comunes.

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