Características de la limpieza del sistema de calefacción: revisión de los mejores métodos

La corrosión gradual del metal en la superficie interior de las tuberías y radiadores del circuito de calefacción, así como la cristalización de sales en el refrigerante, provocan la obstrucción del sistema de calefacción y la reducción de su eficiencia general.

Para prevenir esto, ayuda un lavado regular del sistema de calefacción con la eliminación de partículas extrañas del circuito de calefacción.

Señales de un mal mantenimiento del sistema de calefacción

Para el funcionamiento normal del sistema de calefacción, nada debe obstruir el movimiento del fluido caloportador por los canales construidos para él.

Existen varios síntomas de que se ha acumulado una gran cantidad de suciedad dentro del circuito de calefacción y se ha depositado sarro en las paredes de las tuberías. No hay signos visuales evidentes de obstrucción del sistema de calefacción.

Se puede diagnosticar mediante un seguimiento atento del funcionamiento de todo el sistema y la aparición de una serie de signos indirectos:

• el calentamiento del sistema tarda más que antes (para sistemas de calefacción autónomos);
• el funcionamiento de la caldera va acompañado de sonidos inusuales para ella;
• ha aumentado el consumo de gas o electricidad;
  la temperatura en diferentes partes de los radiadores varía significativamente;
• los radiadores están notablemente más fríos que las tuberías de alimentación.

Sin embargo, un calentamiento débil o desigual de los radiadores no siempre es señal de que estén obstruidos. Es posible que se haya producido una aireación. En tal situación, basta con purgar la bolsa de aire a través del grifo de Maevski.

Sin un lavado regular de los sistemas de calefacción, se produce la obstrucción de las tuberías, la reducción de su sección transversal, lo que resulta en un aumento de la resistencia hidráulica.

En las viviendas con sistema de calefacción centralizada, el lavado debe ser realizado por el personal de la empresa de suministro de calor. En una vivienda particular, este procedimiento se realiza por cuenta de los propietarios o de especialistas contratados.

Recomendar una frecuencia determinada para el lavado del sistema es difícil. Demasiados factores influyen en ello.

Así, por ejemplo, en los sistemas de calefacción centralizada, el refrigerante debe pasar por un ciclo de tratamiento de agua, lo que reduce el grado de contaminación. Sin embargo, esta norma no siempre se cumple. Además, el propio sistema suele explotarse durante la tercera o cuarta década y la cantidad de residuos que circulan en su interior aumenta cada año.

Pero tanto para las redes centralizadas como para los sistemas autónomos, se recomienda realizar la limpieza anualmente. Esto, además, está respaldado por los requisitos de las normas de construcción. Este período se considera crítico para la acumulación dentro del circuito de la cantidad de suciedad que reduce significativamente la eficiencia del funcionamiento.

Si no se realiza el lavado del sistema antes del inicio de la temporada de calefacción, la tubería se obstruye y los aparatos y equipos de calefacción fallan prematuramente.

Variantes de lavado de los sistemas de calefacción

Dependiendo del grado de obstrucción del sistema de calefacción, los volúmenes y la extensión de los circuitos, se pueden implementar varias opciones de lavado de sistemas de calefacción:

• mecánica;
• hidroquímica;
• hidrodinámica;
• Hidroneumática;
• Electrohidroimpulsiva.

Los dos primeros métodos no requieren equipos complejos y pueden realizarse sin problemas por cuenta propia. Los demás métodos requieren un nivel adecuado de equipamiento técnico por parte de los ejecutores. Por lo tanto, para su implementación, será necesario alquilar el equipo o contratar a especialistas que realicen dichos trabajos.

En los radiadores se acumulan partículas sólidas que precipitan, las cuales se pueden eliminar mediante una limpieza mecánica y un posterior lavado con agua limpia del grifo.

Pero en cualquier caso, existen ciertas reglas para el lavado de sistemas de calefacción autónomos o centralizados, cuyo incumplimiento hará que el procedimiento sea poco efectivo. A continuación, hablaremos en detalle sobre cada una de las opciones de limpieza para que el efecto del procedimiento sea máximo.

Método #1 — lavado mecánico

Cabe señalar de inmediato que esta limpieza está orientada, en primer lugar, a la eliminación de la suciedad acumulada en los radiadores, y en menor medida a la eliminación de incrustaciones en la superficie interior del circuito. Las válvulas de cierre, el vaso de expansión y la bomba de circulación, si está instalada en el sistema, deberán limpiarse por separado.

Antes de comenzar la limpieza, se debe procurar que el fluido caloportador usado en el sistema salga al exterior en la menor cantidad posible durante el proceso de limpieza. El procedimiento debe iniciarse cerrando las válvulas que limitan la entrada del fluido caloportador al circuito.

Si el procedimiento se realiza en un edificio de varios pisos, las válvulas suelen estar en el sótano de la casa. En una casa particular, se cierran las válvulas antes y después de la caldera.

El siguiente paso es el drenaje del refrigerante del circuito. Esto se puede hacer a través de una válvula de drenaje que se instaló inicialmente durante el montaje del sistema. Si no hay dicha válvula, el drenaje se realiza desenroscando el tapón del radiador que se encuentra más abajo o más lejos que los demás.

Lo más conveniente es descargar el fluido caloportador a través de una manguera conectada al grifo de purga y dirigida al inodoro u otro aparato sanitario conectado al alcantarillado. La limpieza mecánica será más efectiva si previamente se desmontan los radiadores y se limpian por separado los aparatos de calefacción y las tuberías.

Al desmontar el sistema para realizar el lavado y la limpieza mecánica, es más conveniente usar una herramienta universal: la llave de tubo.

El procedimiento de desmontaje de radiadores de diferentes materiales no difiere en esencia. Pero en cualquier caso, se debe preparar un recipiente para drenar los restos de refrigerante. Para realizar el procedimiento en sí, se necesitarán llaves del tamaño adecuado. Para unificar el proceso, será útil tener en el arsenal una llave de tubo, también conocida como 'llave stillson'.

Dependiendo del esquema de conexión de los radiadores, el procedimiento de desmontaje varía. En cualquier caso, el radiador tiene una entrada y una salida para el fluido caloportador. Durante el desmontaje, aflojamos las tuercas de unión que conectan los radiadores con las tuberías. En las primeras una o dos vueltas de la tuerca, hay que estar preparado para que los restos de agua comiencen a salir de la unión. Recójala con un trapo.

Una vez que aumenta la holgura de la junta que se está desenroscando «tubería-radiador», la recogida del refrigerante que se escapa se realiza en un recipiente: una palangana, un barreño o algo similar. Al mismo tiempo, vigilamos atentamente para que el refrigerante no se filtre al piso inferior.

El lavado de los radiadores se puede realizar sin desmontar el sistema. La limpieza se realiza mediante un ariete hidráulico o neumático, mediante solventes químicos o pulsos eléctricos.

Después de desmontar el radiador, lo sacamos al patio o al baño. Para proteger la porcelana de daños, cubrimos el sanitario con un paño grueso que no nos importe desechar. El desagüe del lavabo o de la bañera debe cubrirse con una rejilla para evitar la obstrucción del sifón y el alcantarillado.

La limpieza mecánica del radiador se puede realizar con un cable similar al que se utiliza para limpiar las alcantarillas. Realizamos el mismo procedimiento con las tuberías. Sin embargo, para una red con muchas curvas, el lavado mecánico será difícil.

Una vez finalizada la limpieza de los radiadores y las tuberías, procedemos a lavarlos con agua. Lavamos los radiadores en la misma bañera o en el patio, dirigiendo un chorro de agua desde la manguera hacia su interior.

Para lavar las tuberías es más conveniente utilizar mangueras con adaptadores. Permiten conectar de forma hermética las mangueras para suministrar agua al circuito de calefacción y para verterla al alcantarillado. El lavado del sistema de calefacción con agua se realiza hasta que el agua salga limpia.

Es mejor vaciar el líquido de un radiador pesado de hierro fundido entre dos personas.

Después de lavar los radiadores y las tuberías, se puede repetir el procedimiento de limpieza mecánica. Para que el procedimiento sea más efectivo, es mejor introducir el cable en la dirección opuesta al flujo del refrigerante.

Se hace esto para que las «escamas» depositadas en la dirección del flujo sean desprendidas por el contacto mecánico. Si en el agua que sale hay menos suciedad que en la primera ronda de limpieza, significa que el procedimiento es efectivo.

Método #2 — limpieza hidrodinámica

Al elegir este método de limpieza de sistemas, el procedimiento requerirá equipo especial. En este caso, el agua no se suministra desde el grifo con una manguera normal, sino desde una bomba de alta presión.

A veces, durante la limpieza hidrodinámica, la bomba se conecta en la ruptura del circuito de calefacción lo más lejos posible del punto de descarga de agua sucia. Pero más a menudo, para estos fines se utiliza una manguera especial con una boquilla.

La estructura del accesorio terminal tiene orificios de pequeño diámetro. A través de ellos, el agua a alta presión sale al exterior.

Precisamente el impacto acentuado de los chorros de agua suministrados a presión permite combatir eficazmente los depósitos de suciedad y sales. La manguera de suministro se puede detener intencionalmente en lugares potencialmente problemáticos para limpiarlos más eficazmente.

Para realizar el lavado del circuito de calefacción mediante el método hidrodinámico, se necesitará un equipo capaz de crear la presión de agua necesaria. La desventaja del método es que solo ayuda a liberar el sistema de sustancias solubles en agua.

Al seleccionar una manguera para el lavado hidrodinámico, hay que tener en cuenta que si tiene suficiente rigidez, se puede aplicar presión más lejos de la entrada. Sin embargo, en las curvas de las tuberías del sistema de calefacción, es problemático avanzar más dicha manguera.

Por lo tanto, al realizar un lavado hidrodinámico con una manguera, será necesario abrir secuencialmente el circuito de calefacción en varios lugares para suministrar agua a todos los puntos.

Método #3 — lavado químico del sistema

También se puede realizar el lavado sin intervención mecánica. Para ello, existen compuestos químicos preparados o soluciones que se pueden preparar fácilmente de forma artesanal. No se requiere desmontar los radiadores de calefacción.

En la figura se muestran tramos de tubería antes (izquierda) y después (derecha) de la aplicación de una solución química para limpiar el sistema de calefacción. El método hidroquímico de limpieza consiste en la acción de soluciones acuosas de diversos disolventes sobre la superficie interna de la tubería, los dispositivos y las válvulas.

La desventaja del lavado químico radica en la prohibición de su uso para lavar radiadores de aluminio y en la gran cantidad de soluciones cáusticas que requieren eliminación en lugares especialmente designados.

Si el circuito de calefacción no está muy obstruido, para su lavado preventivo se pueden usar:

• sosa cáustica;
• vinagre;
• ácidos disponibles (fosfórico, ortofosfórico y otros);
• suero de leche y otros.

Pero para estos fines es mejor utilizar compuestos especialmente diseñados. En su envase no solo se indicará el caso de uso recomendado (material de las tuberías, carácter de la suciedad y demás), sino también instrucciones detalladas de uso.

Seguir las instrucciones permitirá no solo utilizar la composición de la manera más eficaz, sino también limpiar el sistema de calefacción con el menor costo.

Antes de comenzar el lavado químico, lea atentamente las instrucciones en el envase del reactivo. Debe seguir exactamente todas las indicaciones del fabricante del producto de limpieza.

Se recomienda respetar con la máxima precisión los intervalos de tiempo de acción de los reactivos. En sistemas autónomos, no olvide encender la bomba de circulación para garantizar una distribución uniforme del «refrigerante activado».

Para realizar este tipo de lavado, es útil disponer de una bomba con depósito: un booster. Para conectarlo al sistema, es necesario crear una interrupción en el circuito. Esto se puede hacer, por ejemplo, desconectando la línea directa de la caldera al circuito de calefacción. También debe haber una válvula en el circuito para la descarga del reactivo usado.

Con el booster se puede lavar no solo todo el sistema de calefacción, sino también sus componentes individuales.

Para que la eliminación de la cal en tuberías y radiadores sea uniforme, después de inyectar el reactivo, déjelo en el sistema durante un período de varias horas a varios días. El principal inconveniente de este método de limpieza es el posible efecto negativo del principio activo sobre la superficie de las tuberías. Por lo tanto, después del tratamiento, lave el sistema con agua limpia.

Un método de limpieza de tuberías del sistema de calefacción contra incrustaciones más suave pero similar en acción es la limpieza dispersa.

En este caso, se introduce un reactivo en el sistema que actúa exclusivamente sobre las partículas sedimentadas. El metal no se ve afectado negativamente. Y el procedimiento en sí es similar a la limpieza química.

Método #4 — limpieza hidroneumática

Una de las opciones de limpieza más eficaces e inofensivas para el equipo de sistemas de calefacción de la suciedad acumulada se considera el lavado del sistema de calefacción mediante el método hidroneumático. Su esencia consiste en suministrar aire a alta presión dentro del circuito de calefacción.

La inyección de aire en el circuito se realiza mediante un compresor. Así, dentro de las tuberías se generan flujos turbulentos con gran energía cinética. Gracias a ello, se produce el desprendimiento de incrustaciones de la superficie interna y la eliminación de la suciedad acumulada de los radiadores.

Los flujos turbulentos pasan por el circuito de calefacción no de forma continua, sino de vez en cuando en forma de impulsos breves. Se crean dichos impulsos mediante una pistola neumática. La conexión del compresor al circuito se realiza a través de una válvula de retención. Esto evitará que entre agua en el compresor.

La inyección de aire a presión se puede realizar a través de la entrada (salida) de uno de los radiadores o conectando una manguera en lugar del tapón.

Para realizar el lavado, cerramos el suministro de fluido térmico al circuito. Luego conectamos el compresor con la pistola neumática. Si el lavado se realiza sin desmontar los radiadores, en el radiador más lejano desenroscamos el tapón y conectamos, mediante un adaptador, una manguera para desechar la suciedad y la sacamos al inodoro.

La primera inyección de aire en el sistema debe realizarse en dirección contraria a la circulación del fluido caloportador. El procedimiento repetido se puede realizar cambiando la dirección (intercambiando las mangueras de inyección de presión y descarga de residuos).

Se puede realizar el lavado hidroneumático desmontando los radiadores. Será más laborioso, pero también más eficaz. Entonces es mejor sacar los radiadores al exterior y lavarlos allí.

Después de finalizar el procedimiento de lavado, colocamos los radiadores en su lugar, conectamos el circuito a la caldera y hacemos circular el fluido térmico por la tubería. Los restos de suciedad que haya en el sistema serán arrastrados por el agua.

Luego cerramos brevemente el suministro de fluido térmico, desconectamos la manguera de drenaje y volvemos a colocar el tapón en su lugar. Ahora se puede poner el sistema en funcionamiento.

El cable coaxial como generador completo de impulsos eléctricos se puede introducir en un intercambiador de calor de cualquier tipo y en un sistema de prácticamente cualquier diámetro y configuración.

Método #5 — electrohidroimpulsiva metodología

El principio de funcionamiento de este método de lavado se basa en el uso de la energía de un impulso eléctrico, que está dirigida a destruir las sales depositadas en las paredes de las tuberías. Es eficaz precisamente para combatir este tipo de obstrucciones en los sistemas de calefacción. Las propias tuberías no se ven afectadas por dicha acción.

Qué variante de lavado del sistema elegir y cómo realizar exactamente el procedimiento – con la participación de especialistas o por sus propios medios – todo esto depende de las características de la vivienda y las capacidades de su propietario, así como de la opción elegida y la disponibilidad, en caso necesario, de equipo especial.

Para generar el impulso eléctrico se utiliza un aparato especial. A este se conecta un cable coaxial, en cuyo extremo opuesto se produce una descarga, cuya onda de choque destruye la incrustación en la superficie interior.

Después de esto, se lava el sistema con agua limpia para eliminar las partículas extrañas que se hayan desprendido de las superficies.

La realización de la limpieza del sistema mediante el método de impulso eléctrico requiere equipo especial. Pero su eficacia es bastante alta y no es necesario desmontar el sistema para lavarlo. Además, a diferencia de la limpieza química, todos los residuos pueden verterse al alcantarillado sin dudarlo.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Video #1. La eficacia del uso del lavado hidroneumático de radiadores se puede evaluar por la cantidad de suciedad expulsada al exterior:

Video #2. Los detalles de la ejecución del lavado de tipo químico del sistema de calefacción se exponen en el siguiente reportaje, proporcionado por el propietario de una vivienda particular:

Cualquiera de las opciones de lavado de sistemas de calefacción consideradas no representa un procedimiento excesivamente complejo. Con cierta experiencia en la realización de trabajos de fontanería y, en algunos casos, con equipo especial que se pueda alquilar, esta operación se puede realizar con sus propias manos.

¿Quiere hacer una pregunta sobre la eficacia de realizar un lavado o contar cómo lavó el circuito de calefacción en su casa? ¿Tiene recomendaciones valiosas o detalles importantes que desee compartir con los visitantes del sitio? Por favor, escriba comentarios en el bloque de formulario ubicado en la parte inferior.