Soldadura de tuberías de cobre con soplete de gas: consejos útiles y pasos para soldar por uno mismo

Los tubos de cobre se utilizan con mucha menos frecuencia que los de metal-plástico o polipropileno. Pero gracias a un conjunto de excelentes características técnicas – conductividad térmica, resistencia a la corrosión y biológica – se encuentran en sistemas de suministro de agua, calefacción y aire acondicionado.

Los productos de cobre de gran longitud son caros, pero se puede ahorrar en la instalación. Por ejemplo, la soldadura de tubos de cobre con soplete de gas está al alcance de cualquiera que desee mejorar el sistema o realizar reparaciones por sí mismo. Explicaremos cómo se realizan las uniones soldadas y presentaremos las reglas para su ejecución.

Características del proceso de soldadura del cobre

La esencia de la soldadura consiste en la unión hermética de dos elementos de la tubería de cobre mediante el calentamiento y la fusión del material de aporte – la soldadura.

La aleación de estaño, después de enfriarse, forma una estructura sólida y no desmontable que posteriormente se utilizará para transportar el fluido caloportador, agua fría o refrigerante.

Proceso de soldadura de tubos de cobre durante la instalación de un equipo calentador de agua. El calentamiento se realiza con un soplete de gas manual, y como soldadura se utiliza alambre de estaño.

En el hogar, normalmente se utiliza la soldadura a baja temperatura o, en otras palabras, blanda, en la cual la temperatura de la llama de un soplete de gas no supera los 450 °C. Para ello se usa una soldadura de bajo punto de fusión, y el diámetro máximo de las tuberías no supera los 110 mm.

La soldadura capilar blanda es adecuada para equipos de sistemas de suministro de agua y calefacción, pero no se utiliza para el transporte de gas.

Herramientas y materiales necesarios

Para que las uniones tubo-tubo o tubo-raccord sean herméticas y no pierdan sus cualidades operativas con el tiempo, es necesario utilizar herramientas y materiales especiales fabricados por fabricantes de confianza.

Las herramientas que se planea usar de forma constante en el montaje de tuberías de cobre, recomendamos comprarlas en tiendas especializadas, mientras que para trabajos puntuales sirven los productos de tiendas en línea chinas.

El conjunto mínimo para la soldadura capilar incluye una serie de dispositivos.

Para facilitar el uso del soplete, a veces se emplea un tornillo de banco si el proceso de soldadura se realiza en una mesa o banco de trabajo.

Al unir elementos de una tubería ya montada, todas las operaciones se realizan únicamente a mano. En una mano se suele sostener el soplete y en la otra la soldadura.

Para limpiar rápida y eficazmente la superficie interior del tubo, en lugar de un cepillo manual se puede usar un accesorio para destornillador eléctrico.

Instrucciones detalladas para la soldadura de tubos de cobre

Para adquirir práctica, se recomienda entrenar con trozos de tubo sobrantes. Se debe comenzar con trabajos serios cuando se hayan dominado todas las habilidades: cortar la pieza con precisión, tratarla correctamente y usar el soplete de gas. El proceso de soldadura se puede dividir en 6 pasos.

Paso #1 – corte de las piezas

Si es necesario reemplazar un fragmento de tubería o montar completamente un sistema de fontanería/calefacción, se necesitarán trozos de tubo de cobre de diferentes longitudes. El corte del material se realiza con un cortatubos para tuberías de cobre, cuyos criterios de selección se explican en el artículo que recomendamos.

Normalmente se unen mediante tes, codos y acoplamientos. También se utiliza el método de campana, en el que un fragmento se inserta en otro con el extremo ensanchado.

Usando el material de marcado (cinta métrica y marcador), medimos la longitud de las piezas para la tubería. Cada milímetro es importante, por lo que intentamos realizar cálculos lo más precisos posible.

Luego tomamos el cortatubos y cortamos el tubo en fragmentos de la longitud deseada. Si los trabajos se realizan sobre una mesa, se puede usar un cortatubos eléctrico o un modelo manual con un gran radio de giro. Para realizar trabajos en espacios reducidos, por ejemplo cerca de una pared, solo es adecuada una herramienta manual compacta.

Existen prácticas variantes de rodillos con cuchillas de acero. Son fáciles de usar: debe colocar el cortatubos lateralmente en el lugar de corte previamente marcado, fijarlo con el mecanismo de trinquete y luego girar la herramienta alrededor del tubo.

Si el cortatubos se selecciona correctamente, es decir, para cobre de pared delgada, entonces los extremos del tubo en el lugar de corte no se deformarán, sino que quedarán lisos y sin bisel.

Le recomendamos no cortar todos los fragmentos de inmediato; es posible que durante el proceso de soldadura la tubería se desplace, cambiando su configuración, y sea necesario modificar la longitud de algunas piezas.

Paso #2 – limpieza y ensanchamiento de los cortes

El ajuste hermético de las piezas metálicas y la distribución uniforme de la soldadura para cobre están garantizados solo cuando la zona de unión se ha limpiado con la máxima calidad.

Para ello, tratamos ambos fragmentos adyacentes tanto por el interior como por el exterior:

• Primero retiramos el bisel para reducir el grosor del metal y preparar el borde para la soldadura. Para ello, usamos un biselador, una pequeña herramienta de forma cilíndrica.
• Si dos segmentos de tubo se van a unir directamente, aumentamos el diámetro del borde de un fragmento con una herramienta especial: un expansor.
• Luego tomamos un cepillo metálico y tratamos el lado interior.
• Con lija fina o una esponja metálica, limpiamos el lado exterior hasta que brille.

La zona limpia y desengrasada de la pieza se distingue incluso visualmente.

Muestra de tubo de cobre procesado para soldadura: se ha eliminado la rebaba del extremo, la superficie está pulida. Normalmente, al unir dos piezas, se limpia el exterior de una y el interior de la otra en el punto de unión.

Si se utiliza un manguito o una esquina, antes de soldar es necesario preparar ambos extremos; en el caso de una T, los tres extremos.

Paso #3 – aplicación de fundente

Para la unión de tubos de cobre para calefacción o fontanería se utilizan diversos tipos de fundente y pasta. Su función principal es garantizar el llenado completo de la zona de soldadura con el material de aporte, además de preparar el metal y limpiarlo de óxidos.

Es más cómodo aplicar pasta o gel espeso que fundente líquido. La sustancia densa y viscosa se distribuye de manera más uniforme sobre la superficie metálica y no gotea.

La composición del fundente puede variar. Las funciones de limpieza suelen ser realizadas por cloruro de zinc, ácido clorhídrico o ácido bórico. La protección contra el oxígeno la proporciona la presencia de colofonia, cera o resina.

Las soluciones líquidas se venden en tubos, y la pasta, en pequeños frascos de plástico. El pincel para aplicar la composición suele venir incluido; si no es así, puede comprar cualquier alternativa en una papelería, ya sea para pegamento o pintura.

El proceso de aplicación es bastante simple: debe mojar el pincel en la pasta y aplicar una capa fina, pero que cubra toda la zona de unión, sobre la superficie del tubo.

Aplicar una capa gruesa se considera un error; con el contacto estrecho, el exceso de pasta se exprime y de todas formas hay que retirarlo.

Paso #4 – unión de las piezas

Al conectar dos tramos de tubo o un racor y un tubo, el fundente se aplica normalmente en el borde de la pieza que se inserta en el interior. No tiene sentido tratar la segunda pieza con fundente, ya que al contactar se distribuirá igualmente por ambas superficies de unión.

Gire las piezas una respecto a la otra para que la pasta se distribuya por la zona de contacto, luego retire con un trapo los restos de solución que hayan salido al exterior.

Antes de soldar, no debe haber fundente ni pasta en la superficie metálica, de lo contrario la soldadura se extenderá no en la holgura entre las piezas, sino en dirección opuesta, a lo largo del tubo.

Una vez realizada la unión, es necesario realizar la soldadura de tubos de cobre lo más rápido posible. No se recomienda dejar las piezas preparadas durante mucho tiempo, para que la pasta de soldar no pierda sus propiedades.

Paso #5 – soldadura por tecnología capilar

En el montaje de tuberías de cobre para calefacción y fontanería se aplica la soldadura capilar a baja temperatura, y en consecuencia, se elige una soldadura de bajo punto de fusión.

El proceso de soldadura se realiza en el siguiente orden:

• encienda el soplete de gas;
• dirija la llama al punto de unión;
• desplace el chorro de llama por toda la superficie de la zona de trabajo para asegurar un calentamiento uniforme;
• cuando las piezas se hayan calentado hasta la temperatura de fusión de la soldadura, acérquela a la holgura y toque en varios puntos de modo que llene completamente el espacio entre las piezas.

Si todas las acciones se realizan correctamente, la soldadura después de enfriarse debe formar una unión fuerte y hermética. Externamente se ve como una costura que se distingue por su color.

La unión realizada con soldadura de baja temperatura debe enfriarse en condiciones naturales. Durante el enfriamiento, es mejor no mover las piezas, pero se pueden retirar cuidadosamente los excesos de soldadura aún calientes con un trapo húmedo.

La habilidad de usar el soplete, acercarlo y retirarlo a tiempo, es muy importante. Tan pronto como la soldadura caliente comience a introducirse en el hueco, es mejor retirarlo para no sobrecalentar las piezas.

Si nota que la soldadura ha dejado de fundirse y es necesario aumentar la temperatura, vuelva a acercar el soplete. La resistencia y estanqueidad de la unión solo se puede comprobar después del enfriamiento completo de las piezas.

Paso #6 – tratamiento de las juntas

Los artesanos experimentados suelen dominar perfectamente la técnica de unión de tubos de cobre y la realizan en cuestión de un minuto. Para ello, tocan con la soldadura en un solo punto, tras lo cual esta se extiende por la zona de unión y no sobresale por debajo de la pieza superior.

Pero en la práctica, especialmente entre los principiantes, suele quedar soldadura, formando rebabas por dentro y por fuera. Las internas pueden provocar depósitos más adelante, y las externas no son estéticas, por lo que es necesario eliminarlas.

La limpieza se puede realizar con papel de lija, cepillo metálico o escobilla, los mismos elementos que se usaron para la preparación antes de soldar.

Si se retira la soldadura solidificada, la superficie de las piezas y la zona de la junta quedarán lisas. El lugar de la soldadura solo se puede identificar por el color, ya que la soldadura suele tener un tono plateado.

Después de los toques finales (la limpieza de la zona de soldadura), el trabajo se considera terminado. Se puede proceder a la siguiente unión.

Recomendaciones de maestros experimentados

Cada etapa de la soldadura implica el cumplimiento de una serie de reglas, pequeños pero importantes matices. Su observancia influye directamente en el resultado del trabajo.

Asegúrese de que durante la soldadura el accesorio o la tubería no estén bajo carga; de esta manera la soldadura fundida se extenderá de manera más uniforme.

Después de realizar todos los trabajos de instalación de fontanería o calefacción con tubos de cobre, asegúrese de eliminar los residuos de fundente de las tuberías para que el cobre no comience a deteriorarse, y también limpie inmediatamente la ropa y las herramientas de trabajo.

Conclusiones y video útil sobre el tema

Video #1. Taller práctico de soldadura en detalle:

Video #2. Empalme a la tubería mediante soldadura:

Video #3. Características de la soldadura a alta temperatura de tubos para aires acondicionados:

La tecnología de soldadura está al alcance de todos los interesados, ya que no requiere habilidades complejas ni una gran cantidad de conocimientos especializados. Se puede alcanzar la maestría en unas pocas sesiones prácticas, y los materiales y herramientas se pueden adquirir en la ferretería más cercana.

Pero al ensamblar sistemas de calefacción o suministro de agua, recomendamos a los principiantes que cuenten con la ayuda de instaladores más experimentados, ya que los errores de soldadura pueden provocar accidentes y gastos adicionales.

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